Évente 26 000 ember hal meg gyógyszer-túladagolásban, és Leonard Paulozzi, az Egyesült Államok Betegség-ellenőrzési és -megelőzési Központjának (CDC) járványkutatója szerint az esetek többségében a vényre adott medicinák felelősek a tragédiáért. Az ópiátok (olyan ópiumszármazékból készült fájdalomcsillapítók, mint a kodein vagy a morfium) okozta végzetes túladagolások száma 1999 és 2006 között több mint háromszorosára nőtt. A CDC adatai szerint ez 13 800 halálesetet jelent. Paulozzi állítja, hogy bár régebben az illegális narkotikumok (heroin, kokain) feleltek az ilyesfajta tragédiákért, napjainkban már inkább a receptre adott fájdalomcsillapítók váltak az első számú veszélyforrássá.

Szakértők szerint világos, miért nyúlnak annyian ezekhez a szerekhez: ahogy az emberek öregszenek és a mérleg is egyre többet mutat alattuk, mind többen űznék el a fájdalmaikat, társukkal kapcsolatos problémáikat és betegségeik nyűgét fájdalomcsillapítókkal.

A Nemzeti Drogfogyasztási Intézet volt igazgatója, Robert DuPont, a Fehér Ház korábbi drogcárja szerint a statisztikák egyértelműen bizonyítják, hogy Amerikában a drog elleni harc legszélesebb frontja a receptre írt gyógyszerek terén nyílt meg. Évente 120 000 amerikai köt ki a sürgősségi osztályokon túladagolás miatt, és több mint 26 000-en nem élik túl az ilyen vészhelyzeteket.

Egyes szakemberek szerint egyszerre okolható ezért a fogyasztói és a hagyományos orvosi hozzáállás. Az emberek tudják, hogy bármilyen problémájukra létezik könnyű megoldás, és csak meg kell kérni az orvost, hogy írja fel a gyógyszert. Az orvosok hibája viszont, hogy minden hosszú távú kezelési eljárást csak gyógyszerekkel tudnak elképzelni, a fájdalom megszüntetésére például gyulladáscsökkentő, izomlazító és görcsoldó szerek kombinációját használják. (Folytatás.)