Jó hír, hogy 2010-ben harminc százalékkal kevesebb gyermek fertőződött meg a világon HIV-vírussal, mint 2002-ben. Ugyanakkor szomorú tény, hogy a fertőzött gyermekeknek még a negyede sem részesül megfelelő ellátásban, miközben a rászoruló felnőttek felét kezelik. Az AIDS elleni küzdelem a gyermekek védelmével kezdődik. Az UNICEF célja, hogy megállítsa a HIV-vírus terjedését, ezzel segítve a gyermekek életben maradását.

Naponta 21 000 gyermek hal meg olyan okok miatt, amelyek megelőzhetőek lennének. A HIV- és AIDS-járvány az egyik ilyen probléma. Avégett, hogy belátható időn belül AIDS-től mentes generáció nőhessen fel, az Egyesült Nemzetek UNAIDS programjában a tagállamok ígéretet tettek arra, hogy 2015-ig döntő mértékben (legalább 90%-kal) visszaszorítják az új fertőzések számát a kiskorúak körében, azaz minden gyermek számára biztosítják a hozzáférést a szükséges kezelésekhez, valamint gondoskodnak az édesanyák ellátásáról is. 

Becslések szerint 2009-ben megközelítőleg ötmillió 15–24 éves és kétmillió 10–19 éves HIV fertőzött élt a Földön – a többség Afrika különböző régióiban. Az AIDS által leginkább fenyegetett területeken a lányok különösen veszélyeztetettek.

Máig világszerte 16,5 millió gyermek veszítette el legalább egyik szülőjét az AIDS miatt. A szülők elvesztése miatt sokan élnek szegénységben, így különösen nagy a veszélye annak, hogy kimaradnak az iskolából, kizsákmányolás áldozatai lesznek, vagy ők is megfertőződnek. A tavalyi AIDS-konferencia résztvevői azt a célt tűzték ki, hogy 2015-ig legalább felére csökkentik az új HIV-fertőzések számát a serdülők és a fiatalok körében.

Az UNICEF programjainak célja, hogy az új HIV-fertőzések megakadályozására a gyógyszereket és a gyógyászati eljárásokat egyszerűbbé és modernebbé tegye. Például a gyermekek és anyák számára biztosított gyógyszerek mindegyike tartalmazzon vírus elleni, antiretrovirális összetevőket. A legújabb kutatások ugyanis – amiket olyan párokon végeztek el, amelyeknél csak az egyik fél HIV-fertőzött – azt bizonyítják, hogy az antiretrovirális szerek hatékonyak a HIV terjedésének megelőzésében is.

A technika segítségével az UNICEF szeretné elérni, hogy semmi akadálya se legyen a szaksz6erű kezelésnek és ápolásnak. Az UNICEF egy másik programja (Mwana Program) például SMS formájában küld emlékeztetőket és laboratóriumi eredményeket az egészségügyi dolgozók és a betegek számára.

A program a hatékony és folyamatos orvosi szolgáltatások kialakítása végett a helyi közösségek bevonását is kezdeményezi.  Az ő szerepük ugyanis kiemelkedő a megelőzésben és a kezelésben, mivel közvetlen kapcsolatot állnak a közösség tagjaival. Az UNICEF a HIV-vírussal élő és így a leginkább veszélyeztetett családok és gyermekek számára a már meglévő támogatási lehetőségeken túl szociális védelmi háló kiépítését is kezdeményezi.

Naponta 1000 anya adja át gyermekének a HIV-vírust. Megfelelő kezelés nélkül a legtöbb kicsi még a kétéves kort sem éri meg. Mindössze 2000 forint elegendő ahhoz, hogy 10 anya AIDS-tesztjét elvégezhessék. Az UNICEF megelőző programjai pedig megadják azt a tudást és forrást, amelyre a fiataloknak szükségük van ahhoz, hogy megóvják magukat a fertőzéstől. Az UNICEF arra törekszik, hogy megállítsa az AIDS terjedését, és segítsen minden gyermeknek az életben maradáshoz. Az ENSZ gyermekvédelmi szervezete hisz abban, hogy a napi 1000 új transzmissziós fertőzésből nulla lehet.