Astrid Weiss szociológus azt vizsgálja a TU Wien Automatizálási és Irányítástechnikai Intézetében, hogy miként lehet az emberek és robotok közötti együttműködést javítani a szociológia módszereivel. A kísérletsorozat eredményei azt mutatják, hogy a használók akár az ismételten jelentkező hibát is megbocsátják a robotoknak, ha azt könnyű megszüntetni, és a robot egyértelműen megmondja, hogyan segítsenek neki.

Ha ugyanis tudjuk, miért állt meg már harmadszor a számítógép, nem mérgelődünk, és nem leszünk agresszívek – akárcsak a másik emberrel együttműködés közben sem. Ilyenkor ugyanis automatikusan beleképzeljük magunkat a másik helyzetébe, hogy megértsük, mit miért csinál.

Gépek esetében azonban ez sokkal nehezebben megy. „Fontos, hogy a robot egyértelműen és érthetően jelezze a rendszerállapotát, akkor elfogadjuk a hibákat is” – mondja Astrid Weiss.

A kísérletsorozatot a TU Wien-en kifejlesztett háztartási robottal, a Hobbittal hajtották végre, amely kamerája és rafinált képfeldolgozó-szoftvere segítségével önállóan is tud tájékozódni a térben. A kísérlet alkalmával a tesztalanyoknak a robot segítségével kellett megoldaniuk bizonyos feladatokat, ám a szomszéd szobában lévő kutatók a résztvevők tudta nélkül  időnként átvették az irányítást a Hobbit felett és hibákat produkáltak.

Ilyenkor a robot az emberhez fordult, és szólt, hogy: „Beszorultam” vagy „Elvesztettem az orientációmat, kérem fordítson a megfelelő irányba.” A tesztalanyok pedig lelkesen segítettek. Rendszerint az érezte magát felelősnek a robotért, aki az utolsó utasítást adta neki.

Ezután megkérdezték a tesztalanyokat, hogy mi a véleményük a robottal együttműködésről, segítség volt-e a Hobbit, esetleg aranyosnak tartják-e. Érdekes módon volt olyan résztvevő, aki szerint egyáltalán nem volt probléma, és sokan az ismételt meghibásodásokat is megbocsátották, ha a robot egyértelműen és érthetően tájékoztatta őket a problémáról.

Az is kiderült, hogy a tesztalanyok viselkedésére a kulturális különbségek is hatással vannak. Az európaiak és amerikaiak toleránsabbak voltak a hibák iránt, mint a japánok. „Ott az az alapvető magatartás, hogy egy gépnek tökéletesen kell működnie. Ha mégis elromlik, akkor szakképzett szerelőnek kell megjavítania, nem pedig a használónak” – magyarázza Astrid Weiss az eredmény hátterét.

A kísérlet révén a kutatók olyan algoritmusokat tudnak kifejleszteni, amelyek segítségével a robotok a jövőben eldönthetik, kitől kérjenek segítséget.