Forrás: nyt.com A FIFA visszavonta Folarin Balogun világbajnoksági eltiltását, és ez rendkívül szokatlan esemény. 1962 óta ez az első alkalom, hogy a FIFA hatályon kívül helyezett egy, a VB-n kiosztott piros lap miatti eltiltást. Mindez a hírek szerint azért történt, mert Trump elnök szerdán, az amerikai férfi labdarúgó-válogatott mérkőzése után néhány órával felhívta Gianni Infantino FIFA-elnököt, és arra kérte, vizsgálja felül a csapat világbajnokságon elért legjobb gólszerzője, Folarin Balogun eltiltását, miután a játékos piros lapot kapott.

Vasárnap aztán a FIFA visszavonta az eltiltást, és bejelentette, hogy Balogun úr hétfőn pályára léphet a Belgium elleni mérkőzésen. A döntés visszavonása rendkívül szokatlan, és 1962 óta ez az első alkalom, hogy a FIFA engedélyezte egy játékos pályára lépését olyan mérkőzésen, amelyen a világbajnokságon kapott kiállítás miatt elvileg eltiltás alatt állt volna. Infantino évek óta igyekszik Trump kegyeibe férkőzni. Tavaly a FIFA létrehozta és átadta Trumpnak a FIFA Béke-díjat, miközben az elnök nyilvánosan – bár sikertelenül – kampányolt a Nobel-békedíj elnyeréséért.

Balogun piros lapját követően röviddel a Trump-kormány magas rangú tisztviselői – köztük Howard Lutnick kereskedelmi miniszter és Andrew Giuliani, a Fehér Ház világbajnoksági munkacsoportjának ügyvezető igazgatója – ügyvédeket vettek igénybe, hogy segítsék az Amerikai Labdarúgó-szövetséget a fellebbezés benyújtásában, annak ellenére, hogy a FIFA szabályai tiltják az ilyen fellebbezéseket – állítják a telefonbeszélgetésről tájékozott források.

Az amerikai labdarúgó-szövetség tisztviselői azzal érveltek, hogy a piros lapot helytelenül adták ki Balogun úrnak, mert a játékvezetőknek nem lett volna szabad lassított videóismétlést használniuk a büntetés megállapításához – mondták a források. A videóismétlések használata bevett gyakorlat, és a játékosokat gyakran kiállítják a felülvizsgálatokat követően.

Scott Goodwin, egy fedezeti alapkezelő és az Amerikai Labdarúgó-szövetség egyik fő adományozója, felhívta a Trump-adminisztráció tisztviselőinek figyelmét arra a nyilvános vádra, miszerint Raphael Claus, a játékvezető, szabálytalan piros lapok kiosztásával részt vett mérkőzésmanipulációban Brazíliában. A brazil hatóságok és a FIFA nem találtak bizonyítékot Claus szabályszegésére, de Trump felvetette ezeket a vádakat Infantino úrral folytatott telefonbeszélgetése során – mondták a beszélgetéssel tisztában lévő források. Goodwin úr az amerikai labdarúgó-szövetséghez irányította a kérdéseket. Claus először nem ítélt szabálytalanságot Balogun ellen, de a visszajátszások figyelemmel kísérésével megbízott más játékvezetők arra kérték, hogy vizsgálja felül döntését. Ez a csoport Venezuelából, Kolumbiából és Franciaországból érkezett.

Vasárnap, közvetlenül Balogun visszahelyezése után Infantino és Trump ismét beszéltek egymással, és az elnök közölte Infantino-val, hogy ez volt a helyes döntés – mondták a források. Trump felhívta Mauricio Pochettinót, az amerikai válogatott szövetségi kapitányát is, és sok szerencsét kívánt neki a hétfői, Belgium elleni mérkőzéshez. Pochettino úr vasárnap egy sajtótájékoztatón azt mondta az újságíróknak, hogy a csapata „nem a rosszfiúk”.

A FIFA nem reagált azonnal a kommentárkérésre, de megerősítette Balogun játékjogosultságát, miután az The Athletic délután korábban beszámolt a tervezett döntés-visszavonásról. A belga szövetség vasárnap dühösen reagált, és nyilatkozatában úgy fogalmazott, hogy „megdöbbentette a FIFA döntése, miszerint a felfüggesztett amerikai játékos, Folarin Balogun játékra jogosult az Egyesült Államok–Belgium mérkőzésen”.

Az faz.de nevű német lap online változata szerint a FIFA szabályai egyértelműek. A piros lap egy mérkőzésre szóló eltiltást von maga után, a szabálysértés súlyosságától függően az eltiltás időtartama meghosszabbodhat. A belga szövetség hivatkozik a FIFA májusban kiküldött körlevelére, amelyben a világbajnokságra tekintettel kifejezetten utaltak a piros lapok utáni eltiltásokra. A belgák azt írják, hogy minden lehetséges lépést megvizsgálnak. A szégyenteljes arcátlanság ellen a labdarúgó szövetségeknek fel kellene lázadniuk, írja az faz.de, mert a FIFA-elnök a sport legfontosabb értékét, az autonómiát kockáztatja.

A képen Trump átveszi a neki alapított FIFA-Békedíjat Infantinótól