Légi úttörő az Air China kínai nemzeti légitársaság azzal, hogy Airbus A 330-200 típusú gépet küldött a Liszt Ferenc Nemzetközi repülőtérre, megnyitandó Peking és Budapest közötti menetrend szerinti járatot. A 237 utast szállító, kínai felségjelű repülőgépek a belarusz fővárosban tett leszállást követően érkeznek Budapestre – a menetrend szerint 19,40-kor – és másfél órával később, 21,10-kor indulnak vissza: egyenesen Pekingbe. A járat (helyi idő szerint) a kora hajnali órákban érkezik a Kínai Népköztársaság fővárosának nemzetközi repülőterére.
A nyári menetrendben az Air China gépei hétfőn, szerdán, pénteken és vasárnap közlekednek Budapestre. Az első járatot ünnepélyes külsőségek között, az új járatoknak kijáró hagyományos tűzoltó (diadalív) vízsugárral köszöntötték a Liszt Ferenc Nemzetközi Repülőtéren.
„Óriási öröm a számunkra, hogy üdvözölhetjük az Air China első Peking–Budapest járatát a repülőterünkön. Történelmi pillanat nemcsak a magyar légi közlekedés, hanem a magyar gazdaság számára is” – jelentette ki Jost Lammers, a Budapest Airport vezérigazgatója. Hozzátette: „Biztos vagyok abban, hogy az új járatra nagyon nagy az igény mind a turisták, mind az üzleti utazók körében, hiszen az Air China Ázsia legerősebb gazdaságát, a világ legnépesebb országát köti össze Magyarországgal. Kína páratlanul gazdag, négyezer éves történelme és kultúrája fantasztikusan vonzó utazási célpont, és arról se feledkezzünk el, hogy Magyarországon él Közép-Európa legnépesebb kínai kolóniája. Remény szerint a közeli jövőben tovább épül, bővül a Peking–Budapest légi híd.”
Az Air China által üzemeltetett közvetlen légi összeköttetés természetesen a légi áruforgalom fellendüléséhez is hozzájárul: a magyar exporttermékek így átrakópont nélkül, közvetlen járatokon is eljuthatnak Kínába.
Heckenast Kornél kereskedelmi igazgató az R-BAG cégcsoport, az Air China Cargo hivatalos magyarországi vezérképviselete nevében elmondta, hogy az Air China új járata a gépenként akár 10 tonnás teheráru-szállítási kapacitásával egyértelműen kelet- és közép-európai gyűjtő/elosztóvá lépteti elő Budapestet és a ferihegyi légi kikötőt. Exportban, importban egyaránt erősíti Magyarország, Budapest központi logisztikai szerepét a térségben, és ez közös érdek.
A közvetlen Peking–Budapest járat 2012-ben szűnt meg, amikor a Malév csődje után a Hainan Airlines – a budapesti átszállási lehetőség hiányában – leállította a magyarországi járatot. A mostani új járat elindításához kormányzati megállapodásra volt szükség, módosítani kellett a két ország légügyi egyezményét. Az új járat minden bizonnyal bővíti a két ország idegenforgalmát.
