A Nemzeti Kutatási, Fejlesztési és Innovációs Alap K+F Versenyképességi és Kiválósági Szerződések (VKSZ) pályázata alapján finanszírozott, hároméves futamidejű, „Optofarmakológia: új irány a gyógyszerkutatásban” című munka e hónap elején kezdődött. A kutatási program több mint 600 millió forintból valósul meg, konzorciumvezetője a Printnet Kft.; az ELTE-s kutatókkal közösen dolgoznak a Semmelweis Egyetem tudósai is.

Az optofarmakológia a gyógyszerkutatás új irányzata, amelynek segítségével a biológiailag aktív molekulák hatása célzott megvilágítással sejt szinten, akár sejtnél kisebb szinten lokalizálható, ami alapvetően csökkenti a molekulák (gyógyszerek) nem kívánatos mellékhatásait. A kutatócsoportok a múlt években két olyan felfedezést tettek, amely alapvetően tágítja az új irányzat lehetőségeit. Egyrészt fénnyel aktiválható gyógyszer-származékokat fejlesztettek, amelyek hatásukat ott és akkor fejtik ki, ahol és amikor megfelelő hullámhosszúságú fénnyel világítják meg a biológiai mintát. Másrészt kimutatták azt is, hogy ez a fényaktiváció kétfoton-gerjesztéssel is elérhető. Az egyedülálló kémiai reakciótípust molekuláris tetoválásnak (Molecular Tattooing) nevezték el.

Az időzíthetőség mellett a fényaktiváció előnye, hogy a szerek hatása célzottan egyes sejtekre irányítható. A Málnási Csizmadia András által vezetett ELTE- kutatócsoport a világon először juttatott biológiailag aktív hatóanyagot, azaz gyógyszert úgy célba egy élő állatban, hogy annak hatása mindössze egyetlen sejtre, vagy a sejt egy meghatározott régiójára koncentrálódjék.

A konzorcium résztvevői az új optofarmakológiai módszereket felhasználva olyan tudományos kérdésekre keresik a választ, amelyek vizsgálatára eddig nem volt mód: a kutatók a szívizomsejtekben, immunsejtekben és rákos sejtvonalakon a sejten belüli lokalizációval összefüggő témákkal foglalkoznak. A hazai tudósok célja, hogy a molekuláris tetoválásban rejlő lehetőségeket bemutatva, kutatási eredményeik közzétételével segítsék a molekuláris tetoválás alkalmazásának elterjedését a gyógyszerkutatásban. A munka eredményeként további új, fénnyel aktiválható gyógyszer-származékokat állítanak elő, valamint kifejlesztik egy olyan eszköz prototípusát, amely gazdaságosan állítja elő a molekuláris tetováláshoz szükséges lézerfényt. Az új eljárás a neurobiológia és a fejlődésbiológia további irányait is meghatározhatja.