Az űrkutatás hatalmas lökést adott a technológiai fejlesztéseknek: elegendő a LED-ekre gondolnunk, vagy a repülőgépek jégtelenítő rendszerére, a memóriahabra vagy a víztisztító berendezésekre. Magyar tudósok is kivették/kiveszik részüket az újító gondolatok megfogalmazásából, s Budapest máris rajta van az innováció világtérképén – hangzott el a mai tájékoztatón. Ám az űrkutatás egyike a legköltségesebb területeknek, egy-egy expedíció dollár milliárdokat emészt fel. E technológiák és tesztelése is igencsak pénzigényes.

2007-ben a Google elhatározta, hogy támogatja azt a technológiai törekvést, hogy költségtakarékos, robotizált felderítő egységeket küldjenek a Holdra. A keresőmotorjáról jól ismert részvénytársaság 30 millió dollár összdíjazású programot indított útjára Google LunarXPRIZE néven. A technológiai vetélkedő célja, hogy a résztvevők olyan új megoldásokat fejlesszenek ki, amelyek számottevően csökkentik a Hold-expedíciók költségvetését. A kiírástól eltelt csaknem hét év alatt a kutatók máris mintegy negyvenezer munkaórát töltöttek azzal, hogy közelebb jussanak a remélt győzelemhez.

Eredetileg 29 induló állt oda a rajtvonalhoz, mára azonban csak 18 csapat maradt talpon, közöttük a magyar Puli Space Technologies, dr. Pacher Tibor vezetésével. A mostani rendezvényen mindegyik csapat képviselteti magát. A másfél tucatnyi tudóscsoportból öt az Egyesült Államokból érkezett, a listán két nemzetközi stáb található, a többi a világ minden tájáról, egyebek mellett Indiából, Izraelből, Dél-Amerikából, Japánból jött Budapestre. A „csúcstalálkozón” az egyes csapatok így személyesen is találkozhatnak, beszámolhatnak terveikről és problémáikról.

A LunarXPRIZE verseny előírja, hogy egy-egy csapatot legalább kilencven százalékban magán- (tehát nem állami) forrásból finanszírozzák, és automata robotjukat sikeresen el kell juttatniuk a Hold felszínére. További kikötés, hogy a „járgánynak” az érkezési helytől számítva legalább ötszáz métert kell megtennie, valamint nagyfelbontású video- és képanyagot kell elküldenie a Földre. Ennek az adásnak a többi között 360 fokos panorámaképeket kell tartalmaznia a Hold-felszínről, felvételeket a járműről, illetve meg kell oldania egy előre tárolt adatcsomag sugárzását is.

Az a csapat nyeri meg a húszmillió dolláros fődíjat, amelyik először teljesíti sikeresen a küldetést, a második helyezett csapat ötmillió dollárt zsebelhet be. A versenyben számos más eredményt is díjaznak – például azt, hogy a holdjáró egyáltalán „túléli” a rendkívül hideg holdi éjszakát.

 

További információk a programokról ITT olvashatók.

 

Pacher Tibor és csapata 2010 óta fejleszti a Pulit: a holdjáró számos teszten szerepelt sikeresen, például Marokkó sivatagjában és Hawaii Mauna Kea vulkáni terepén. Probléma nélkül küldött Magyarországra jeleket több tízezer kilométeres távolságból. A Föld–Hold  távolsága persze ennél jóval nagyobb kihívás, de a fejlesztők bíznak benne, hogy a feladat teljesíthető.

Dr. Pacher Tibor, a Team Puli alapítója-csapatvezetője jelenleg Magyar- és Németország között ingázik. Eddigi tudományos pályafutásán a PhD-végzettségű fizikus főként az általános relativitáselmélet, a kozmológia és a kvantumkémia területein tevékenykedett. 2006-ban megalapította a „peregrinus interstellar” nevű szervezetet, mely a csillagközi utazással foglalkozik.