Az idén esedékes elnökválasztás okán a választásra jogosult amerikai állampolgárok alkotmányos jogaik gyakorlására
készülnek, ám egy vizsgálat szerint sokak jogosultságát megkérdőjelezhetné alapvető állampolgári ismereteik hiánya. A Center for the Study of the American Dream készítette felmérés szerint az állampolgárságért folyamadók számára
összeállított vizsgakérdések megválaszolása számos amerikainak nehézséget okozna: konkrétan a válaszadók 35 százaléka megbukna a vizsgán.
A Time magazin beszámolója szerint a kutatók tíz véletlenszerűen kiválasztott vizsgakérdésre kértek választ ezer, 18 évesnél idősebb nőnek, férfinak. Kétharmaduk válaszolt helyesen, a bevándorlók ugyanezen kérdésekre 95 százalékos arányban adnak helyes választ vizsgáikon.
A felmérés szerint a bennszülött amerikaiak egyfelől jól boldogulnak, azaz több mint 90 százalékos arányban tudnak
helyesen válaszolni az olyan történelmi, földrajzi kérdésekre, például, hogy miért van a nemzeti zászlóban 50 csillag, ki volt az ország első elnöke vagy melyik óceán határolja az ország nyugati partját. Ezzel szemben viszont az alkotmányos, politikai ismeretek terén súlyos hiányosságokat mutatnak. A megkérdezetteknek csak 9 százaléka tudta helyesen, hogy mikor íródott az alkotmány, 16 százalék tudja, hány tagja van a képviselőháznak, és csak 18 százalék tudott megnevezni két, a Függetlenségi Nyilatkozatban lefektetett jogot. Az aktuális jogi, politikai kérdések tekintetében szintén jelentős ismerethiányt tárt fel a vizsgálat. A megkérdezettek 26 százaléka tudja, ki az ország legfelsőbb bíróságának elnöke, 29 százaléka tudta megmondani, hány évre választják a szenátorokat, és 38 százalék tudta megnevezni állama kormányzóját.
A kutatás adatainak értelmezéséhez érdekes adalékot jelent, hogy a Center for the Study of the American Dream egy
korábbi felmérése szerint az amerikaiak 60 százaléka úgy véli, az érettségi megszerzésének feltétele kellene legyen, hogy a diákok képesek legyenek sikeresen teljesíteni az állampolgársági vizsgát.