Clapton tiszteletére szombaton este a budapesti Muzikum klubban ünnepi bulit rendeznek a hazai rock és blues kiválóságai. Hírek szerint semmi nyoma a művészen a kifáradásnak. Ráadásul májusra kijön egy új válogazás-albuma, a Forever Man.
Amikor Clapton 1963-ban 18 évesen csatlakozott a brit rhythm and blues egyik korai kitűnőségéhez, a Yardbirdshöz, nem lehetett tudni, mekkora művésszé érik. Hamarosan John Mayallnál, a brit blues akkoriban harmincas évei elején járó keresztapjánál kötött ki. Ott sem időzött sokáig, mindössze egy album és pár kislemez őrzi a közös munka emlékét. Claptont a blues gyerekkorában érintette meg: Jimmy Reed, Big Bill Broonzy, Brownie McGhee, Sonny Terry és mások voltak az ősforrások.
Mayall után csaknem három gyönyörű esztendő következett a fehér blues, a rock kiválóságával, a Creammel. Szétrebbent a társaság, még mielőtt megtudhatták volna a rajongóik, mi minden szorult még beléjük. Ezt azóta sem tudtuk meg, noha 2005-ben ismét összeállt a banda. Örömünnep volt, lemez, dvd őrzi az emlékét, de semmi új…
A Cream után 1969-ben a szintén nem túl szerencsés, bár szenzációs Blind Faith következett. Óriási sikerű koncertekkel, mindössze egyetlen „hivatalos” albumával.
A hetvenes évtizedben kezdődött Eric Clapton szólókarrierje, közben a Derek and The Dominos, a Delaney and Bonnie együttessel muzsikált, feltűnt John Lennon mellett a Plastic Ono Bandben. A hetvenes évek, sőt, a nyolcvanasok is, amolyan hullámvasútnak bizonyultak Eric számára. Alámerült a drog élvezetébe, ahonnan Phil Ciollins és George Harrison segítségével sikerült kikászálódnia, ha végleg nem is.
A kilencvenes években fényesen ragyogott Clapton csillaga. Ezt jelezte az 1990-i koncertsorozat a Royal Albert Hallban, amelyből 24 Nights címmel készült lemez. Kitűnő produkció (és lemez) volt az MTV Unplugged, amelyből szintén született cd és dvd is.Az 1973-i Rainbow-koncerttel hálálta meg barátai segítségét. Nagyszerű és felejthető albumok követték egymást, erős koncertekkel. A lemezei közül mindenképpen kiemelendő a Rainbow-koncert albuma, a 461 Ocean Boulevard, az E. C. Was Here, a Just One Night. A nyolcvanas években nem volt igazán értékelhető a lemeztermés, miközben a koncertezés folytatódott. Az évtized méltó lezárása volt az ezüstjubileumát köszöntő Crossroads című válogatás, amelyből később egy live verzió is készült.
Elvesztette négyéves kisfiát, akihez talán legnagyobb sikere, a Tears in Heven kötődött. – Nagyon sokakat a tragédia állított Clapton mellé.
A blues ünnepe volt a From The Cradle. Az utóbbi évekből pedig a Riding With The King, a Me and Mr. Johnson (Robert Johnsonnak, a delta blues királyának tiszteletére), a Road To Esconido (barátjával, J. J. Cale-lel), sikerdalának, a Cocaine-nek.
A temérdek zenészbarát jócskán gazdagította Clapton zenéjét. Lemezt készített B. B. Kinggel, Wynton Marsallisszal, Steve Winwooddal a Blind Faith-korszakot idézte meg.
A Crossroads gitárfesztiválokon jócskán adódott alkalom az örömzenélésekre, zenésztalálkozókra. A Dallasban, Chicagóban és New Yorkban tartott fesztiválokon összejött a zenésztársadalom krémje. A névsorban mások mellett szerepelt Robert Lockwood, J. J. Cale, Carlos Santana, Steve Vai, John McLaughlin, Jeff Bexcck, a Derek Trucks Band,, B. B. King Hubert Summlin, Albert Lee, Keb Mo,Vince Gill, Sheryl Crow, a Z. Z. Top, Sonny Landreth, Booker T & Steve Cropper, az Allman Brothers Band, Doyle Bramhall II. Jimmy Vaughn. A Crossroads-koncertek bevétele a drogfüggő zenészek számára létesített klinika fenntartására szolgált.
Nagy örömünkre Lassúkezű Budapesten is fellépett Derek Trucksszal, Doyle Bramhall II-val. Élőben hallhattuk a Crossroadst, a Nobody Knows You when you’re down and Out, a Further On Up The Road-ot, az After Midnight-ot és más remek nótákat. – Szintén nagy öröm, hogy magyarul is megjelent önéletrajza, mindaddig ismeretlen történetekkel.
Az említetteken kívül játszott Alexis Kornerrel, Stephen Stillsszel, Bob Dylannel, John Lennonnal, George Harrisonal, a Rolling Stonesszal, Phil Collinsszal és Carlos Santanával.
Eric Claptonnak bőségesen kijutott az elismerésekből. Háromszorosan is a Rock and Roll halhatatlanja, legalább tizenhat – egyes források szerint 18 – Grammy-díj, köztük életműdíj, díszíti vitrinjét. Számos listavezető kislemez és album, jó néhány top 10-dala és -lemeze bizonyítja: nem akárkiről van szó. Munkásságáért megkapta a brit birodalom parancsnoka címet.
Ami a pesti, Múzeum utcai bulit illeti, a Claptont megidéző zenészek között lesz Tóth János Rudolf (ének, gitár), Fekete Jenő (ének, gitár), Kőmíves András (gitár) Mezőfi István Fifi (dob), Pleszkán Écska (ének), Petendi Tamás (gitár), Nagy Szabolcs (zongora) és Pengő Csaba (basszusgitár).
