A versenyt 2007-ben alapította az Armel Produkció és Sajtóiroda, a Szegedi Szabadtéri Játékok, a Pannon Filharmonikusok és a francia Mezzo Televízió. A versenyre az első öt esztendőben összesen 3627 énekes jelentkezett 52 országból, hogy az első két fordulón át a döntőbe jutván eljátszhassa az évenkénti 5 versenyprodukció főszerepeinek egyikét.
A 21. század operajátszása a komplexitásra épül, vagyis a kiváló hangi adottságnak magas fokú színészi képességgel kell párosulnia. A közönség színházat akar látni az operában is: kedvenc előadójának nem pusztán remek operaénekesnek, de színpadra termett, tehetséges színész-énekesnek is kell lennie, ezért az Armel Operaverseny – eltérően a hagyományos énekversenyektől – a komplex előadói teljesítményt értékeli.
Az idei programban Alföldi Róbert rendezi A varázsfuvolát a Szegedi Nemzeti Színház produkciójában. „Zavarban vagyok tőle, régen volt ilyen – mondta el újságírók előtt. – Mindenki azt gondolja, hogy ismeri ezt a művet. Tisztában vagyok azzal, hogy bonyolult szimbólum-rendszere van, én mégsem kutakodtam ezen a területen, inkább úgy álltam hozzá, mint ahogy egy gyerek ránéz egy játékautóra, szétszedi, megnézi, mi van belül. És remélem, össze is tudom rakni” – jelezte őszintén a mostani érzéseit Alföldi.
Novák Péter a Figaro házasságát rendezi a Kolozsvári Magyar Opera társulatával. A mostani előadás szereplői fiatalok, és magát a művet is a műfajjal ismerkedő fiatal közönségnek szánja.
Vajda Gergely zeneszerző és karmester, az Armel művészeti tanácsadója, a Huntsville Simphony zeneigazgatója beszélt a többi előadásról. A fesztiválon bemutatják Donizetti Calais ostroma című operáját az English Touring Opera előadásában, Annelies van Parys új, Private view című operáját, amely az antverpeni Muziektheater Transparant produkciója, és Rimszkij-Korszakov Mozart és Salieri, valamint Sergio Rendine Szigorúan bizalmas című operáját a plzeni Josef Kajetán Tyl Színház előadásában.
Mivel a fesztivál egyik fontos célja, hogy az opera műfaját minél közelebb vigyék a közönséghez, az idén először részt vesz a Sziget programján is, ahol a közönségből, aki szeretné, vezényelhet is.
Havas Ágnes fesztiváligazgató elmondta: partnerük, az Avignoni Operaház a jövő évi fesztiválon Bartók Kékszakállúja mellett Eötvös Péter Senza Sangue (Vértelenül) című legújabb operáját mutatja be. A darab ősbemutatója jövő májusban lesz az avignoni dalszínházban Alföldi Róbert rendezésében, a szerző vezényletével.
Eötvös Péter, aki maga is részt vett a sajtótájékoztatón, beszélt arról, hogyan választották ki a kortárs zene támogatására kiírt nemzetközi operaíró pályázat győztesét, Mariana Ungureanu moldáv zeneszerző és Bertrand Brouder francia librettista művét. A versenyen indulóknak Mátyás, az igazságos témáját kellett operaként elképzelniük. A művek szinopszisa alapján válogatott a zsűri. A győztes tervből készülő operát 2018-ban szeretnék bemutatni. A győzteseken kívül még két pályázóval, Horváth Balázzsal és aHajós András–Dinnyés Dániel szerzőpárossal is szeretnék folytatni a közös munkát, együttműködést.
A Kékszakállú két főszereplőjét nyilvános meghallgatáson a Budapest Music Centerben június 5-én választják ki. Az Armel által felkért szakértők – Marton Éva, Meláth Andrea, Káel Csaba, Ókovács Szilveszter és Vajda Gergely – javaslata alapján a Kékszakállú basszusszerepéért Cser Krisztián, Gábor Géza és Rácz István, Judit mezzoszoprán-szoprán szerepéértKun Ágnes Anna, Miksch Adrienn és Schöck Atala verseng majd. A zsűri tagjai: az opera karmestere, Eötvös Péter, rendezője, Nadine Duffaut, valamint az Avignoni Operaház igazgatója, Raymond Duffaut és Alföldi Róbert lesz.
