A világon elsőként Nagy-Britannia kormánya jelentette be: az e-cigarettákat és más, inhalációs nikotintartalmú készítményeket a szigetországban hamarosan orvostechnikai eszköznek minősíthetik. Ezzel a tervezett jogszabályi változással engedélyeznék az orvosok számára az e-cigaretták felírását receptre.  Az intézkedéssel a hagyományos dohánytermékeket fogyasztók arányát csökkentenék, ami nagyban hozzájárulna a kormánycél eléréséhez: az egész ország váljék füstmentessé 2030-ra, hogy ezáltal a cigarettázáshoz köthető betegségek aránya nagymértékben csökkenjen.

Az Egyesült Királyságban már most az egyik legalacsonyabb a dohányzás népességre vetített aránya Európa többi országához képest, ami a többi között annak is köszönhető, hogy a múlt években sok dohányos áttért a cigarettánál potenciálisan kevésbé káros füstmentes változatra. Az új tervezet pedig további lehetőségeket kínálna arra, hogy Anglia szegény területein (ahol a lakosság többi részéhez képest aránytalanul sokan dohányoznak), kedvezőtlen anyagi körülmények között élők is segítséget kapjanak a cigaretta elhagyásában, ha le nem is szoknak.

A londoni kormány felismerte a füstmentes technológiák előnyét, ami hatalmas lehetőség a hagyományos dohánytermékek ártalmainak csökkentésére azon felnőtt dohányosok körében, akik nem szoknak le, ezáltal nemcsak az egyéni, de a népegészségügyi teher is nagymértékben csökkenthető.

A dohányzás világszerte vezető halálok; e káros szenvedélyhez köthető szív- és érrendszeri, a daganatos vagy a tüdőt érintő súlyos betegségek visszaszoríthatók.

Számos független tanulmány bizonyította: a cigaretta füstje az első számú kockázati tényező a hagyományos dohánytermék fogyasztásakor. Az égés és füst nélküli cigarettázás közben a káros anyagoknak való kitettség is jóval alacsonyabb, mint a hagyományos dohánytermékek esetében. A brit kormány közleményében kiemeli, hogy bár az e-cigaretta nikotint tartalmaz és egyáltalán nem kockázatok nélküli, de szakértői vélemények – mint például a Public Health England publikációja –  szerint az e-cigaretta használata akár 95%-kal kevésbé káros lehet, mint a hagyományosé.

A brit Gyógyszereket és Egészségügyi Termékeket Szabályozó Ügynökség (MHRA) frissített iránymutatása szerint: ha a módosítást elfogadják és hatályba lép, az orvosi engedéllyel rendelkező e-cigarettáknak a jelenleginél még szigorúbb biztonsági ellenőrzésen kell majd átesniük. Az új javaslat alapján a gyártóknak a jövőben az ügynökségnél kell majd benyújtaniuk a termékkel kapcsolatos kérelmüket, hogy ugyanazon szigorú, szabályozási jóváhagyási folyamaton menjenek át, mint az egészségügyi szolgáltatásban engedélyezett egyéb gyógyszerek.

Angliában tavaly az e-cigaretta volt a legnépszerűbb segítség, amit a cigarettával felhagyni kívánó dohányosok használtak, és ami hatékonynak bizonyult is a dohányzás ártalmainak csökkentésében. Jelenleg a felnőtt dohányosok 27,2%-a használja őket, szemben a nikotinpótló terápiás termékekkel, mint például a tapaszok és nikotintartalmú rágógumik, melyet a leszokni kívánók 18,2%-ával. A legutóbbi nem egészen két év alatt az e-cigarettát használó felnőtt dohányosok mintegy kétharmada leszokott e káros, egészségromboló szenvedélyéről.

Ennek ismeretében Anglia lehet az első a világon, ahol lehetővé válhat orvostechnikai eszközként engedélyezett e-cigaretták felírása, miáltal csökkenthető lehet a dohányzáshoz köthető megbetegedések kialakulása és a halálozás. Újabban az Egyesült Államok, Új-Zéland, Portugália, Bulgária, Olasz- és Görögország követi a brit jó példát.