Október 1-től 7-ig, azaz hétfőtől vasárnapig tart az Állatszeretet-fesztivál a Fővárosi Állat- és Növénykertben. Az eseménysorozat apropója, hogy az állatbarátok világszerte október 4-én, az állatok védőszentjeként számon tartott Assisi Szent Ferenc napján tartják az állatok világnapját. A világnapról az állatkert évtizedek óta rendre megemlékezik, de a múlt években az eredetileg egynapos eseményt hétfőtől vasárnapig tartó programsorozattá bővítették ki. Az állatszeretet fesztiválja elnevezés egyben egy másik hagyományt is felelevenít, ugyanis a két világháború közötti időszakban az állatkertben minden évben megtartották az „állat- és növényszeretet napját”. Az elsőt éppen kilencven éve, 1922-ben rendezték meg, az utolsót pedig a második világháború előestéjén.

A hét napon át tartó fesztiválon az állatkert programok sokaságával várja az érdeklődőket. Hétfőtől péntekig például „Mentőexpedíció” címmel több állomásos vetélkedőt tartanak a tanulóknak, hogy a gyerekek jobban megismerhessék az állatkertben látható veszélyeztetett élőlényeket. A Nagy-tó partján, a Pálmaház szomszédságában az állatkert által életre hívott Magyar Madármentők Alapítvány állomáshelyén az intézményben végzett állatmentő tevékenység titkaiba pillanthatnak bele a látogatók.

A Varázshegy belsejében működik majd az EAZA kampánystand, ahol az Európai Állatkertek és Akváriumok Szövetségének a délkelet-ázsiai élővilág védelmét szolgáló kampányával ismerkedhetnek meg az érdeklődők. A perzsa leopárdok mellett kreatív kézműves játszóház teszi teljessé a programot. Természetesen az állatbemutatók, látványetetések és egyéb, a  nyári szezonból ismert állatkerti programok is teljes kapacitással üzemelnek, mi több, a két hétvégi napon színpadi fellépők is lesznek a Varázshegy belsejében. Lesz bábelőadás, sőt, szombaton Kovácsovics Fruzsina játékos családi koncertjén is részt vehetnek a látogatók.

A rendezvényen több partnerszervezet is részt vesz: a Greenpeace Magyarország a tengeri élővilág pusztulásáról szóló fotókból állít ki egy tárlatra valót a Nagy-tó japánkerti oldalánál, Madagaszkár ház és az állatsimogató térségében pedig a magyarországi állatvédő szervezetek mutatkoznak be. A Magyar Arborétumok és Botanikus Kertek Szövetségének standja a Pálmaház mellett lesz, s ugyanitt lehet majd megismerkedni a Duna-Ipoly Nemzeti Park jóvoltából Budapest és tágabb környezete természeti értékeivel is.

Az Állatszeretet-fesztivál utolsó napján, október 7-én vasárnap kerül sor az állatkerti nevelőszülők napjára. Az állatkert valamelyik lakóját jelképesen örökbefogadó állatbarátok számára szervezett hagyományos program idén jubilál, hiszen ilyen örökbefogadásra éppen húsz esztendeje van lehetőség a városligeti intézményben.