Als Laie sollte man meinen, Tiergärten bräuchten Knuts und Ashas, um auf sich aufmerksam zu machen. Dem ist nicht so, und schon gar nicht im Falle des Budapester Zoos, der, wie es Zoo-Sprecher Zoltán Hanga schmunzelnd betont, die ’Rekreationsinstitution’ in Ungarn ist: 1 Million Besucher im Jahr, die im Schnitt 3 Stunden vor Ort verbringen; allerdings nicht nur von einem Gehege zum anderen spazierend, sondern sich informierend und in der berühmten Konditorei auch fürs leibliche Wohl sorgend.
Der Tier- und Botanische Garten ist nämlich auch ein Ort des Unterrichts und der öffentlichen Bildung (man denke nur an die Zoo-Pädagogen, Unterrichtsstunden in Botanik und Zoologie), ein Ort, wo Naturschutz im Fokus steht, ein Ort der Wissenschaft und Forschung sowie ein Ort , wo das kulturelle Erbe gepflegt wird (man denke an die denkmalgeschützten Bauten, deren Originale 1909-1912 entstanden und nach der Zerstörung im 2. Weltkrieg originalgetreu restauriert, wieder aufgebaut wurden.
Der Budapester Zoo gehört zu den weltweit ältesten: sein Geburtstag ist der 9. August 1866, der alljährlich als Tag der Tiergärten gefeiert wird. (Der erste Zoo ist, wie bekannt, der Schönbrunner, 1752 eröffnet, und bis zur Eröffnung des Pest-Budaer wurden nur einige wenige errichtet.)
Er platzt aus allen Nähten, in den vergangenen fast 150 Jahren wurden ihm immer wieder Areale weggenommen, nun soll er endlich wachsen. Nach Schließung des benachbarten Luna Parks im Herbst erhält er 50% des Gebietes und übernimmt auch dessen historische, genkmalgeschützte ’Kunstwerke’, das Karussell (1906 gebaut), die Höhlen- und die Achterbahn. Bis 2016, zum 150. Geburtstag, sollen Umbau und Neueinrichtung erfolgen.
In diesem natürlich-künstlichen Ambiente finden allsommerlich, immer mittwochs ab 20.30 Uhr die Musikalischen Zoo-Abende statt; geboten wird leicht Bekömmliches, Ohrwürmer a la Schlager, solche, die an die ’gute alte Zeit’ erinnern (Budapest Bar, 21. August), Jazz (Hot Jazz Band, 24. Juli), Klezmer (Budapest Klezmer Band, 14. August). Siehe dazu www.zoobudapest.com. Um beim Abend zu bleiben: der letzte Freitag im August ist, dem Vorbild der Museen folgend, die Nacht des Zoos mit verlängerter Öffnungszeit und vielen Programmen.
Der Besuch im Budapester Zoo und Botanischen Garten ist nicht nur für Kinder und Familien mit Kleinkindern der richtige Zeitvertreib, sondern, wie aus dem Bisherigen ersichtlich, auch für Musikfreunde und Gourmets. Zu den Besondernheiten zählt, dass er, als wohl einzige ’Rekreationsinstitution’ in Budapest auch am 1. Januar (ab 9 Uhr) geöffnet ist.
