Fontos, hogy az anyák lehetőleg minél később hagyják abba gyermekük természetes táplálását. Hazánkban a félévesnél idősebbek esetében tíz babából legfeljebb már csak négy kap anyatejet. Ahogy nő a mesterséges táplálás piaca, úgy szorulnak vissza az anyatejes tápláláshoz kapcsolódó hagyományok.

Kutatások bizonyítják: az anyatej összetétele aszerint változik, hogy mire van szüksége az adott időben a gyermeknek. A csecsemők számára az a legmegfelelőbb, ha a születést követő egy órán belül megkezdődik szoptatás és folytatódik legalább a baba féléves koráig, sőt azután is. Az anyatejben semmivel sem pótolható olyan anyagok találhatók, amelyek védettséget nyújtanak a fertőzésekkel szemben, erősítik az immunrendszert, csökkentik a bölcsőhalál és a II. típusú cukorbetegség kialakulásának kockázatát. Emellett a szoptatás az anyának is jót tesz, mert csökkenti a mellrák vagy a csontritkulás kialakulásának kockázatát, illetve javítja én-képét így a szoptató anyák között kevésbé lép fel a szülés utáni depresszió.

A csecsemők nagy részét mégsem szoptatják a szükséges ideig. Egyre többen követik azt a téves feltételezést, hogy a civilizált országokban nincs már igazán szükség mindarra a védelemre, amelyet az anyának és gyermekének egyaránt nyújt a szoptatás. Hazánkban mindamellett európai viszonylatban igen magas a szoptató nők aránya: az unió tagállamai között az első négy között állunk. Nálunk is egyre több a bababarát kórház, minden szülészeten támogatják az édesanyákat a szoptatás megkezdésében, és a szoptatási tanácsadók száma is folyamatosan növekszik. A statisztikák szerint azonban hat hónaposan – kizárólagosan – már csak a csecsemők körülbelül 38 százaléka szopik. 

Az ismert tévés, Erős Antónia a császármetszés ellenére is az első órától szoptatja gyerekeit. Mindig is azt tartotta, hogy ez nem különlegesség, hanem teljesen természetes dolog. Azt azonban eleinte ő sem gondolta, hogy a lassan kétéves csöppségeket is szoptatni fogja. Mint újságírók előtt elmondta: ez elsősorban kiváló gyermekorvosának, a szoptatási tanácsadónak, a család és a barátok támogatásának köszönhető. „Nem volt tudatos a döntésem, egyszerűen csak úgy alakult, hogy eddig gyermekeim és én egyetlen napot sem töltöttünk egymástól távol, a munkám mellett is megoldható, így mivel nekem és nekik is teljesen természetes, fel sem vetődött, hogy abba kéne hagyni. Tisztában vagyok a semmihez sem mérhető előnyeivel, és azzal is, hogy ezzel egyrészt hozzájárulhatok ahhoz, hogy egészséges emberekké váljanak, másrészt pedig segíthetek abban, hogy bizonyos betegségek kisebb eséllyel alakuljanak ki Szonjánál és Matyinál” – mondta Erős Antónia.

ÉRDEKESSÉGEK AZ ANYATEJ EGÉSZSÉGMEGŐRZŐ HATÁSAIRÓL

• Az anyatej élő immunanyagokat tartalmaz, amelyek segítik a csecsemő fejletlen védekező rendszerét. Az anyatej immunanyagai aszerint változnak, illetve módosulnak, hogy az anya környezetében milyen kórokozók és fertőzések fordulnak elő. Ha például a mama náthás lesz, az ellenanyagok rövid időn belül megjelennek a tejében is. Ennek köszönhető, hogy a szoptatott csecsemő vagy el sem kapja, vagy enyhe formában vészeli át a betegséget. Klinikai tanulmányok egész sorában mutatták ki, hogy a tartósan szoptatott csecsemők lényegesen ritkábban szenvednek bélfertőzésekben, középfül-gyulladásban, tüdőgyulladásban és felső légúti fertőzésekben. 

• A szoptatás az allergiás megbetegedések kockázatát is csökkenti. Feltételezik, hogy ebben nem csupán a leggyakoribb allergének (tehéntej, szója, azaz a tápszeralapanyagok) mellőzésének van szerepe, hanem az anyatej gyulladáscsökkentő hatóanyagainak is. 

• Az anyatej laktoferrin nevű fehérjéje megköti a vasat, így ez elburjánzásukhoz vasat kívánó kórokozók (pl. coli, staphylococcus, streptococcus) kevésbé tudnak elszaporodni. A laktoferrinnek ezen túlmenően immunmodulátor szerepe is van, vagyis fertőzés esetén beindítja a csecsemő saját interferon-termelését. 

• Az anyatejet gyulladáscsökkentő összetevői arra is alkalmassá teszik, hogy náthás baba esetén orrcseppnek használjuk. A kisebesedett mellbimbóra is jó hatással van, illetve segít megelőzni a mellgyulladást is. 

• Sokan gondolják azt, hogy az anyatej nem tartalmaz elegendő vasat, ezért előbb-utóbb vérszegény lesz a csecsemő. Hathónapos korig kizárólag anyatejjel táplált csecsemőkben nem bizonyítható a vashiányos vérszegénység vagy a vasraktárak csökkenésének kockázata. Az anyatej vastartalmának hasznosulása 50%-os, ami jóval magasabb, mint a tápszerek (csak 7%), vagy a csecsemőknek adott gabonatermékek (4%) esetén. Az anyatej ezeket az előnyöket a csecsemő hathónapos kora után is megőrzi, tehát féléves kor után sem érdemes tápszerre áttérni. 

• Az anyatej összetétele egyetlen szoptatáson belül és a szoptatási időszak folyamán is változik, mindenkor a csecsemő, a kisgyermek igényeihez alkalmazkodik. A koraszülöttet világra hozó anya teje speciális összetételű, és mindig megfelelő hőmérsékletű. Egyetlen tápláláskor is háromfogásos menü: először a kis kalóriatartalmú, szomjoltó első tej, majd a főzelékszerű főfogás, és végül a zsírban gazdag „nasi” csillapítja a baba éhségét.

• A szoptatás nem kerül pénzbe, segíti a fogazat egészséges fejlődését és minimalizálja a gyermekkori elhízás kockázatát

• A szoptatott csecsemők esetében a gyermekágyi halandóság alacsonyabb értéket mutat.

• Az anya szempontjából a szoptatás előnyös a mell- és petefészekrák megelőzése szempontjából.

• Az anyatej őssejteket is tartalmaz, sőt a HAMLET betűszóval jelzett rákellenes vegyület is megtalálható benne, ami segítségével a kutatóknak 40 különböző típusú rákos sejtet sikerült elpusztítaniuk laboratóriumi körülmények között. 

• Kimutathatóan csökken a II. típusú (későbbi életkorban) cukorbetegség kialakulásának kockázata is.

• A sclerosis multiplexben szenvedő anyáknak nagyobb az esélye, hogy betegségük tünetmentes legyen a szoptatás ideje alatt.

• Az anyai önbizalom és énkép erősödik, ami a lelki egészség és kiegyensúlyozottság szempontjából fontos.

• Kutatások bizonyítják, hogy minél hosszabb a terhesség és a szoptatás időtartama, annál nagyobbra nő az utód agya, aki jobban teljesít az iskolában is.