Emlékszem, néhány évtizeddel ezelőtt, amikor még a Kálvin téren két lebombázott ház helye éktelenkedett a Kecskeméti utca sarkán, a mai Korona Szálló helyén, az egyik tűzfalon pontosan kirajzolódva jelezték a kövek, hogy ott állt a régi városfal, s az egykori Kecskeméti kapu. Bár a szálloda tervezője – talán az emlékezet okán is – kapuboltozat jelleggel hidalta át a két épületszárnyat, a tűzfallal együtt a rajzolat is eltűnt, miként eltűnőben van minden olyan régi falmaradvány, amelyre a rombolások és az építkezések törmeléket, földet hordtak betemetésül, majd új építményeket emeltek, az emlékezetre bízva, mi marad meg belőlük az utókornak. De most, itt, a könyv 236. oldalán újra láthatom a régi kedves rajzolatot egy fotón. Íme egyetlen apró ok, hogy miért kell az ilyen könyvek dokumentumait egybehordani, majd szeretettel kézről kézbe venni.

A városszeretet és -ismeret „élő lexikonjának”, Saly Noéminak értő szerkesztői gondozásával Csontó Sándor, Götz Eszter, dr. Holló Szilvia és Zádor Judit hordták össze szinte kövenként azt az emlékező ismeretanyagot, amiből a régi pesti városfal e könyv lapjain újjáépül.

A mai Kiskörút íve, amely a városfal tövében húzódó vizesárok feltöltésével jött létre a 19. században, az mutatja, a mai V. kerületen belül a barangolási területet, amelyet a szerzők fejezeti egységekre tagolnak. A Széchenyi, évtizedekig Roosevelt tértől, a Lánchídtól indulunk, majd a Váci kapu, a Vörösmarty tér következik, aztán az északi nagyrondella és a Színházrondella után a Vigadó térrel ismerkedünk. Visszafelé a Deák Ferenc utcán át jutunk a Deák térre, majd a Károly körúti városfalszakaszt vesszük szemügyre. A szerkesztők rugalmasságát és logikáját dicséri, hogy pl. Károly körút nyugati oldaláról átmerészkednek az „árkon”, és a keleti oldalt is szemrevételezik az Orczy-ház, a Madách-házak vonalától a Zsinagógán át a Vigyázó-palotáig. Hiszen történeteket mesélő épületeik is ráláttak, rálátnak a városfalra. A Hatvani kapuval már az Astoria környékén járunk, majd a Múzeum körút két oldalát szemrevételezve jutunk a Kálvin térre, és a már említett Kecskeméti kapuhoz. Az út utolsó szakasza a Kecskeméti utca torkolatától a déli nagyrondelláig tartó városfalszakasz történetét mondja el egész a Fővám térig, a Szabadság hídig.

A könyv lapjain mintegy ötven helyszín elevenedik meg: szállodák, paloták, bérházak, kávéházak és számos más máig is látható, vagy már örökre eltűnt épület történetébe pillanthatunk bele igen olvasmányos, lebilincselő szövegek, valamint mai és korabeli fotók, metszetek, térképek segítségével. (A fotók Surányi J. Andrást dicsérik; az archív képek a FSZEK Budapest Gyűjteményéből, a Budapesti Történeti Múzeumból, dr. Irásné Melis Katalin és Csontó Sándor gyűjteményéből, valamint a fortepan.hu weboldalról valók.) Idegenvezetőknek kimeríthetetlen forrás, városszerető barangolóknak pedig a figyelmet okosan irányító segédanyag, de aki csak otthon olvasgatja, annak is a tudás tárháza.

Itt van az egyetlen, kicsit elmarasztaló megjegyzésem a kiadvánnyal kapcsolatban. Pontosan értem, hogy itt a paperback zsebkönyv méreteit és a művészeti album esztétikai igényeit kellett párosítania Neményi Zsolt tipográfusnak. Esztétikai értelemben nincs is semmi bajom, de a bolha méretű, pókháló vékonyságú talpatlan betűk a fényes műnyomó papíron alig olvashatók, különösen a gyengébb szeműeknek és időseknek. Márpedig – feltételezem – az emlékidéző olvasgatók és barangolók zöme nem a sasszemű ifjúság köréből fog kikerülni. 

A régi pesti városfal konkrét nyomait ma már kevés helyen lehet megszemlélni: udvarok mélye, ráépített lakások oldalfala őrzi, ameddig őrzi. Hihetetlen, de így igaz: a régi városfalnak nem a főváros a tulajdonosa, hanem a kerületi önkormányzatokon túl az a sok-sok ezer ingatlantulajdonos, aki jó, vagy rossz gazda módjára éli, használja, eladja, bontja, ráépít köz- és magánterületeken. Pedig, gondolják el, eszükbe idézve külföldi utazásaikat, hogy mekkora idegenforgalmi vonzereje van és lehetne a rendbe hozottan láthatóvá tett, egybefüggően, vagy töredékesen bemutatható városfalaknak, mai lakóiknak háborgatása nélkül is. 

A kötet már megvásárolható a többi között. a Budapesti Városvédő Egyesület Podmaniczky termében (Budapest, V., Kossuth Lajos utca 14-16.), a Fekete Sas Könyvkiadóban (VI., Vörösmarty utca 53., Csengery utca 51.) és a könyváruházakban.