Az Ericsson „Connected Me” technológiája az emberi test elektromos vezetőképességét használja adattovábbításra. A kísérleti fázisban 6-10 Mb/mp sebességet értek el a mérnökök, és csak karnyújtásnyira van a 20 Mb/mp-es átvitel. A technológiával sikeresen továbbítottak zenét és okostelefonnal készített fotót két eszköz között, csupán érintés útján.
A bemutatón használt okostelefonokat kapacitív adatátvitelre képes digitális áramkörrel látták el, amelyből egy lap továbbította a jelet az emberi testbe. A vevőoldalon egy hasonló lap és áramkör fogadja az üzenetet. Az információt úgy küldik el, hogy a feszültséget az átvivő elektródánál modulálják, miközben a vevőelektródánál a potenciálváltozásokat érzékelhetővé teszik. A potenciálváltozással párhuzamosan az emberi testen gyengeáram halad át. A fizika nyelvén ezt kapacitív csatolásnak nevezik.
A technológia legizgalmasabb tulajdonsága, hogy a kapacitív csatolás alkalmazásával információkat küldhetünk élő szöveten, például emberi testen keresztül. Az információ akár egy ajtózárat nyitó jelszó is lehet, így kulcs használata nélkül, már a kéz puszta érintésére is enged a kilincs. A felhasználás lehetőségei végtelenek, a technológia a hétköznapi élettől, az ipari innovációig számtalan területen alkalmazható.
A Connected Me-bemutató a jövőbeni lehetőségek széles körét tárta fel. A saját testünk szolgálhat elektromos áramkörként, ha ki akarjuk nyitni a gépkocsinkat vagy a szállodai szobánkat. Ha az üzletben fizetünk, megtehetjük egyetlen érintéssel, ha a nyomtatóhoz akarjuk csatlakoztatni a telefonunkat, szintén. Hasonlóképpen akár egy kézfogással cserélhetünk személyes információkat egymással (névjegykártyákat, telefonszámokat) vagy közölhetünk egészségi állapotunkra vonatkozó adatokat orvosunkkal. Nagy átviteli sebességet kívánó kapcsolat esetén zeneszámokat, videókat multimédiás tartalmakat is megoszthatunk egymással azonnal, csupán egy érintéssel.
A kapacitív csatolással a mobilkészülékek, például az okostelefonok is radikálisan átalakulhatnak. A hangszórók, kamerák és egyéb egységek az emberi test alkotta csatorna révén csatlakoztathatók a „személyes hozzáférési ponthoz”, ami a jövőben az emberi testbe épített orvosi készülékek esetében is új lehetőségeket kínál. Pusztán a fejhallgató felvételével lehet csatlakozni a HBC (Human Body Communication)-képes okostelefonhoz, és máris kezdődhet a zenelejátszás; a Connected Me használható kihangosítót alkalmazó telefonbeszélgetésben is.
Bár a Connected Me technológia csak most került ki a laboratóriumból, az Ericsson már mérésekkel bizonyította, hogy a laboratóriumi eszközök teljesen megfelelnek az olyan kereskedelmi készülékekkel szemben támasztott követelményeknek, mint például az okostelefonok. Így már most megállapítható, hogy a megoldás nem veszélyes az emberre, az alkalmazott áramerősség alacsony. A mérésekhez az ICNIRP (International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection – Nemzetközi Nem Ionizáló Sugárzás Elleni Védelmi Bizottság) specifikációját használták, amelyet az Egészségügyi Világ Szervezet (WHO) hagyott jóvá.
Az Ericsson mindig élen járt az egyszerűbb kommunikációt lehetővé tévő ötletek fejlesztésében, hasonló elképzelésből született meg a vállalat által bevezetett Bluetooth technológia is. A Connected Me mégsem lép a Bluetooth (vagy az NFC) helyébe, inkább új megoldásokkal gazdagítja a személyes hálózat felépítésének lehetőségeit.
A kapacitív csatolás technológiáját T. G. Zimmerman 1995-ben mutatta be egyetemi diplomamunkájában a MIT (Cambridge, MA, Sep) intézménynél. A sebesség alacsony volt, körülbelül 2,4 kB/mp. A dél-koreai természettudományi egyetem, a KAIST és a japán távközlési hálózatüzemeltető, az NTT DoCoMo szintén tartott bemutatókat az emberi testen áthaladó kommunikációval kapcsolatban.
Bár a téma már egy ideje akadémiai kutatás tárgyát képezi, a korábbi kísérletekben elért sebességek alacsonyak voltak. Ma már azonban olyannyira megnőttek, hogy szinte bármilyen tartalom átvihető. Az Ericssonnál jelenleg elért legnagyobb sebesség 10 Mb/mp, de a 20-40 Mb/mp karnyújtásnyira van. (Az összehasonlítás kedvéért, a HD-TV videó üzemeletetéséhez 12-16 Mb/mp sebesség szükséges.)
Két fontos tényező van, amely a technológiát közelebb viszi a megvalósuláshoz. Elsőként a mobil szélessáv, amely gyorsan terjed az egész világon, és infrastruktúrájának megteremtésében az Ericsson egyértelműen vezető szerepet tölt be. Emellett drasztikus változás látható a mobiltelefonok területén is. A napjainkban kifejlesztett okostelefonok gyakran szenzoros bemenetet támogató alkalmazásokra épülnek, így a kapacitív csatolás logikus kiegészítő funkció lehetne.
A Connected Me technológiát bemutató videó kattintásra itt.