Tizenöt állat- és rovarfaj több mint száz példánya kapott helyet a bécsi Haus des Meeres legújabb termében, a cseppkőbarlangban, amely tegnap nyílt meg a nagyközönség előtt. Az egykori légvédelmi torony utolsó szabad zugában, egy nyolcadik emeleti, használaton kívüli raktárhelyiségben kialakított barlangban olyan állatokkal is találkozhatnak a látogatók, amelyek – eltérő életritmusuk vagy különleges élőhelyük miatt – talán sose kerülnének a szemük elé.
Az érdeklődők így például közvetlen közelről csodálhatják meg a sápadt barlangi vaklazacokat, amelyek a fény nélküli életmódhoz alkalmazkodva elvesztették a szemüket és a pigmentjeiket, így tapogatózva és bökdösve tájékozódnak akváriumukban. Szellemként világít az UV-fény alatt egy skorpió a szomszédos terráriumban, míg egy másikban puskagolyó-hangyák teszik látszólag békésen dolgukat. A hangyák mérge egyébként úgy csíp, mintha meglőtték volna az embert. Rajtuk kívül például vadászó óriás ezerlábúak, harci tücskök és állatkertben először látható barlangi mollik várják még a látogatókat, amelyek természetes élőhelyén olyan magas a kénhidrogén-koncentráció, hogy más élőlény már elpusztulna.
A kevésbé harcias állatok iránt érdeklődőknek ezután érdemes elidőzniük kicsit a Haus des Meeres másik újdonsága, a csikóhal-akvárium előtt, amelyet egy kutatási projekt keretében mikrofonokkal szereltek fel. Kiderült, hogy a négyméteres akvárium lakói, az egyébként is társaságkedvelő karcsú csikóhalak kétféle hanggal is kommunikálnak egymással. A nyelvcsettintéshez hasonló hangot a táplálkozás és nász közben hallatják, az alacsony frekvenciájú morgást akkor, ha veszélyben érzik magukat. A csikóhalak lehallgatásához csupán meg kell nyomni az akvárium mellé felszerelt hangszóró gombját.