Egy brit elemző szerint előzetesen körülbelül akkora volt az esélye a 2008-ban kitört válságnak, mint ha valaki kétszer egymás után nyerne a lottón, vagy egy aszteroida csapódnék a földbe. Csakhogy a válság bekövetkezett, és azóta pusztít. A szakértők az ilyen és ehhez hasonló szituációkat nevezik „feketehattyú-jelenségnek”.

Az amerikai tőzsdeindexek 75 éve nem mutattak olyan rossz heti teljesítményt, mint a 2008. október 6–10. közötti időszakban. Nem csoda, hogy sokan már-már teljesen elképedten nézték a dugóhúzóba sodródott részvényindexek drámai zuhanását, hiszen a Bloomberg Pénzügyi Kondíció Indexe szerint a világ tőkepiacain tapasztalt turbulenciák mértéke annyira eltávolodott a „normális értéktől”, hogy azt „feketehattyú-eseménynek” is lehetett nevezni.
Itt nem pusztán arról van szó, hogy az ilyen extrém piaci fejlemények olyan ritkák, mint a fekete hattyú (vagy éppenséggel a fehér holló), hanem arról is, hogy egy olyan forgatókönyv szerint teljesedett ki a pénzügyi válság első fejezete, aminek az előfordulási esélye szinte egyenlő a nullával. Az angliai Királyi Statisztikai Társaság elemzője szerint az ilyen kivételes vagy inkább „lehetetlen” piaci helyzet bekövetkeztének valószínűségét ahhoz lehetne hasonlítani, mintha „valaki kétszer egymás után nyerne a lottón vagy egy aszteroida csapódnék a Földbe”.

A Nassim N. Taleb nevéhez köthető feketehattyú-jelenség a 2008-i válság miatt vált aktuálissá. Az elmélet rámutatott arra, hogy a modern világ túlzott mértékben hagyatkozott olyan kockázatkezelő modellekre, amelyek képtelenek ilyen krachot előre jelezni, és arra előzetesen válság-forgatókönyveket kidolgozni. A vészjelző nem jelzett, mivel ilyen elméletileg soha nem is történhetett volna meg.

A Die Welt online változata szerint Davosban a fellendülésbe vetettet bizakodó hangok mellett az újabb válságtól való félelem hangjai is megszólaltak, pontosan azért, mert igen sok kockázati tényező sűrűsödik a világgazdaságban. Az emelkedő árak, a magasabb kamatok, az alacsony növekedés és a fülig eladósodott államok – ez a keverék adhatja az újabb krízis alapját, vélik a szakértők. Ok lehet az indiai és kínai visszaesés, mert ha a növekedés ezen a szinten marad, akkor újabb buborékok jönnek létre, amik ismét előhívhatják a fekete hattyút és a fellendülés halálát.