Az alaphír: újabb rejtélyes haláleset történt államközeli vezető orosz üzletemberrel. Egy moszkvai kórház ötödik emeleti ablakából kizuhant és életét vesztette Ravil Maganov, a Lukoil igazgatótanácsának elnöke. Hivatalos feltételezés szerint a férfi öngyilkosságot követhetett el betegsége miatt.
Nem ez az első ilyen rejtélyes ügy az orosz–ukrán háború kezdete óta, de valójában már évekkel ezelőtt is számos olyan eset történt, hogy a Putyinnal egykor bizalmas viszonyt ápoló, illetve vele üzletelő gazdasági vezetők furcsa körülmények között meghalnak. Többen közülük nyilvánosan is kritizálták az elnök politikáját vagy az Ukrajna elleni háborút, de ez nem mindegyikükre áll.
Maganov a Lukoil második vezetője, aki az elmúlt hónapokban furcsa körülmények között halt meg. Alekszandr Szubbotyin májusi halálának ügyében az orosz rendőrség büntetőeljárást indított. Szubbotyin egy vudu okkultistánál próbálta kikúráltatni alkoholfüggőségét, holttestét a sámán pincéjében találták meg. A hírek szerint varangyméreg végzett vele.
Két héttel ezelőtt Maganovhoz hasonló körülmények között halt megDan Rapoport ukránbarát orosz üzletember, akit Washingtonban, egy lakóház előtti járdára zuhanva találtak meg. A befektetési bankár többször élesen bírálta Putyint, és a háború kitörése óta többször járt Ukrajnában segítséget nyújtani. Felesége szerint férje nem lett öngyilkos.
Júliusban a 61 éves Jurij Voronovot saját úszómedencéjében találták meg, fején lőtt sebbel. A férfi kastélya ugyanabban a Szentpétervárhoz közeli kisvárosban található, ahol az év elején már meggyilkolták az orosz elit két másik tagját is, Leonyid Sulmant és Alekszandr Tyulakovot. Mindhárman szoros üzleti kapcsolatban álltak a Gazprom orosz gáz- és olajipari óriáscéggel. Tyulakov állítólag felakasztotta magát és búcsúlevelet is hagyott…
Máig rejtély Andrej Krukovszkij esete is: a 37 éves férfi a Szocsi közelében található Krasznaja Poljana síközpont igazgatója volt. Putyin elnök állítólag többször is meghívta vendégeit oda síelni. A Kommerszant című orosz lap szerint Krukovszkij május 2-án túrázni volt, amikor egy szikláról a halálba zuhant.
Áprilisban két orosz oligarcha és családja halt meg rejtélyes körülmények között 24 órán belül. Vlagyiszlav Avajevet, a Gazprombank volt alelnökét és Szergej Protoszenját, a Novatek olajipari vállalat volt alelnökét, főkönyvelőjét családtagjaikkal együtt holtan találták meg otthonaikban. Mindkét oligarcha a Kreml egykori bizalmi emberének számított, és mindkét esetben fennáll az idegenkezűség gyanúja.
Március 24-én Vaszilij Melnikov milliárdost, a MedStom nevű óriás orvosi ellátó cég vezetőjét találták meg holtan feleségével, Galinával és két kisfiukkal együtt, több millió dolláros lakásukban, az oroszországi Nyizsnij Novgorodban. Esetük kísértetiesen emlékeztet Protoszenja és Avajev halálára.
Február végén az ukrán származású Mihail Watford gáz- és olajmágnást szintén holtan találták a dél-angliai Surreyben lévő vidéki birtokának garázsában, a jelek szerint felakasztotta magát. A hatvanas éveiben járó Watford Ukrajnában született, és az olaj- és gáziparban szerzett vagyont. A 2000-es évek elején költözött az Egyesült Királyságba észt feleségével.