Kedden reggel aligátorokat költöztettek a Fővárosi Állat- és Növénykertben. Az állatok áthelyezésére azért volt szükség, mert a Pálmaház bal oldali első oldalszárnyát, ahol ezek az állatok 2000 óta élnek, a következő hetekben felújítják, korszerűsítik. Az aligátorok ideiglenes szállását a Nagy-tó partján álló Krokodilház külső udvarában alakították ki, az eredetileg ott lakó nílusi krokodilok pedig ugyanezen épület belső terét foglalják el jelenleg.

A két csukaorrú aligátor, Samu és Ali átköltöztetésére alaposan fel kellett készülniük a szakembereknek, méghozzá úgy, hogy a műveletben részt vevők és természetesen az aligátorok biztonságát is garantálni lehessen. A krokodilok és az aligátorok korábbi elhelyezése megkívánta ugyan rendszeres mozgatást, de amióta a jelenlegi helyek elkészültek, ilyen mozgatásra nem volt szükség, ezért hasonló műveletet legutóbb tizenhárom éve hajtottak végre az állatkertben. Ráadásul a nagyobbik állat, Ali több mint három méter hosszú és jó 300 kilót nom, így félő volt, hogy annyi ember, amennyi az állat biztonságos mozgatásához szükséges, nem tud majd megfelelő fogást találni rajta. Éppen ezért az állatkerti szakemberek már a művelet előkészítésekor kikérték a Fővárosi Katasztrófavédelmi Igazgatóság véleményét is. Az általuk használt különleges hordágy ugyanis alkalmasnak látszott arra, hogy az aligátorok szállítását is megoldják vele.

A költöztetés előtt leeresztették az aligátorok medencéjének vizét, hogy könnyebben hozzá lehessen férni a hüllőkhöz. Először a nagyobbikat, Alit fogták meg. Ennek első lépéseként a legtapasztaltabb, az aligátorokkal rendszeresen foglalkozó, ezért számukra ismerős gondozók mindenekelőtt az állatok száját kötötték át. A legfőbb veszély ugyanis az állat harapása, ám a szakszerű szájbiztosító kötés alkalmazásával ez a veszély teljesen megszüntethető. Az állatot ezután még néhány további kötéllel kellett biztosítani, majd átemelték a Fővárosi Katasztrófavédelmi Igazgatóság munkatársai által előkészített speciális hordágyra. Mivel ennek kezelésében elsősorban a tűzoltók a jártasak, a régi és az átmeneti új hely között főként ők emelték és cipelték a termetes állatot. Összesen tíz ember kellett Ali mozgatásához és nagyjából hatvan méteres utat kellett megtenni ezen a módon. Az ideiglenes helyen állatot aztán megszabadították a kötelékektől, kihúzták alóla a hordágyat, majd a művelet végére megint csak a legtapasztaltabb gondozók maradtak a kifutóban a szájat átfogó kötés eltávolítása céljából. Samu átszállítása is hasonlóan történt, de mivel jóval kisebb, a hordágyra már nem is volt szükség. A biztonsági kötésekkel ellátott aligátort hat ember kézben hozta át a Krokodilházhoz.

Az állatokat a tervezettnél rövidebb idő alatt szállították át az új helyükre, így mire az állatkert reggel kilenckor megnyílt, a két aligátor már új helyének medencéjében lubickolt. Egyáltalán nem viselte meg őket a költözés.

Bár hasonló élményben tizenhárom évig nem volt részük, előtte bőven volt alkalmuk ilyen jellegű tapasztalatokat szerezni. Ali és Samu ugyanis az állatkert legrégebbi lakói közé tartoznak, mi több, Samu – aki egyébként nőstény – a kert összes állata közül a legidősebb. 1952-ben érkezett, és a feltételezések szerint valamikor az 1940-es évek végén születhetett, ami azt jelenti, hogy közelebb lehet a hetvenedik, mint a hatvanadik életévéhez.

A műveletben az állatkerti gondozókon, illetve az állatorvoson kívül a Fővárosi Katasztrófavédelmi Igazgatóság tíz munkatársa vett részt. A helyszínre három járművel és – a biztonság kedvéért – rengeteg eszközzel érkeztek, de végül csak a különleges hordágyra, illetve a kötelekre volt szükség.

A több mint hárommázsás Ali egyébként a legnehezebb „páciens” volt, akit ezzel a hordággyal valaha szállítottak. A fővárosi tűzoltók nem először segítettek az állatkertnek, hiszen a két intézmény között évtizedek óta tartó együttműködés alakult ki. Legtöbbször a tűzoltók végezték például az elefántok és az orrszarvúak daruzását, amelyre vagy agyarműtét (1994), vagy új elefántok érkezése (1996, 2009, 2010), vagy orrszarvú-szállítás (2010) miatt volt szükség.