Mind a huszonhét tagország elfogadta a meghívást, így a XVIII. Budapesti Nemzetközi Könyvfesztivált az első naptól a zárásig végigkísérik az uniós kulturális és irodalmi programok, pódiumbeszélgetések, felolvasások, író-olvasó találkozók, dedikálások.
Az EU-s irodalmi díszvendégség keretében hazánkba látogató alkotókat friss vagy éppen a könyvfesztiválra időzített vadonatúj magyar nyelvű kötetük várja. Az uniós standon a Magyar Könyv Alapítvány Fordítástámogatási Irodájának segítségével a látogatók ízelítőt kaphatnak abból is, hogy a kortárs magyar irodalom legjobbjai milyen művekkel vannak jelen az uniós országok könyvkínálatában. 2011-ben a világhírű svéd író, Per Olov Enquist veszi majd át a díszvendég-írónak járó Budapest Nagydíjat; Esterházy Péter laudációja után Tarlós István főpolgármestertől.
Tizenegyedik alkalommal rendezik meg az Európai Elsőkönyvesek Fesztiválját, amelyre idén húsz ország nevezte pályakezdő alkotóit, akik között nem csupán uniós fiatalok szerepelnek, hisz’ Svájcból és Horvátországból is Budapestre érkezik egy-egy szerző. Az immár nagy hagyományú irodalmi bemutatkozáson hazánkat Szvoren Edina képviseli. Akárcsak a múlt években, a fesztiválon kiállító országok, valamint a magyar kiadók maguk is hívnak íróvendégeket, így olyan távoli országok szerzői is találkozhatnak a magyar olvasókkal, mint Dél-Korea, Izland, Kanada, Libanon vagy az Egyesült Államok.
A közös uniós stand mellett gazdag könyvanyaggal lesz jelen Kína, Franciaország, Románia, Spanyolország és Szaúd-Arábia, s újból Budapesten köszönthetjük a görög, az orosz, az indiai és a német könyvkiadás képviselőit. A válság dacára nem csökken a hazai és határon túli magyar kiállító cégek száma sem. Bár az idén korábban, április 14-én kora délután nyitja meg kapuit a könyvfesztivál, a rendezvényt régi szokás szerint – a könyv és a szerzői jog világnapjának (április 23.) szellemében.
Tavaly több mint hatvanezren látogattak el a könyvfesztiválra, remélhetőleg ez idén sem lesznek kevesebben. Az érdeklődőket több mint háromszáz program, a csaknem ötszáz külföldi és hazai íróval való személyes találkozás lehetősége, a kiállításokhoz kapcsolódó kulturális programok, koncertek, képzőművészeti és fotótárlatok várják. A Fogadóban a gyermekeknek és a fiataloknak szóló művek kiadói kapnak helyet, s ott működik a Gyermek(b)irodalom, ahol sokrétű és gazdag programban vehetnek részt a fiatalok és a kisgyermekes családok. Iskolák, diákcsapatok számára lesz jelmezes vetélkedő Irodalom – jelmezben címmel, hogy kedvenc olvasmányaik szereplőinek alakját magukra öltve népszerűsítsék az olvasást.
A vásár saját honlapja mellett az együttműködő partnereinek köszönhetően sokrétű és igényes különszámmal jelentkezik a Népszabadság, a Heti Válasz, az Élet és Irodalom, valamint a Magyar Lettre Internationale. Az Új Könyvpiaccal együttműködve nyomtatott formában és online hozzáféréssel ez alkalommal is megjelenik az új könyvek ajánló katalógusa. A könyvfesztiválra kitelepült stúdiót üzemeltetve a Magyar Rádió minden csatornája naponta több órás tudósítást ad, s akik a helyszínen is szeretnek interneten tájékozódni, azok keressék fel a könyvfesztivál internetes kávézóját.
A könyvfesztivál zárónapján, április 17-én (vasárnap) ünnepélyes külsőségek között adják át «az év kiadója», valamint az év vidéki, illetve az év fővárosi könyvesboltja elismeréseket. Akkor vehetik át a kitüntetettek az oktatást leghatékonyabban szolgáló könyvet, valamint cd-t, illetve hangoskönyvet jutalmazó Budai Díjat.