A második világháborúban a németek által lebombázott angliai Coventry gótikus katedrálisának újraszentelésére íródott nagyszabású gyászmise jó két évtizeddel ezelőtt szólalt meg legutóbb Pécsett, és akkor is a pécsiek kedvenc brit karmestere, Howard Williams vezényelte. A gyönyörű mű előadását ismertető beszélgetés, Prológus előzi meg, melyben a karmesterrel Ivasivka Mátyás beszélget; Howard Williams által a 100 éve született Benjamin Britten személyes kapcsolatot is ápolt Pécs zenei életével.
A Nemzeti Filharmonikus zenekar elismerését mutatja, hogy 1998-ban a Nemzeti Énekkarral együtt kiemelt nemzeti alapintézménnyé minősítették. 1997 őszétől az együttes főzeneigazgatói teendőitKocsis Zoltánlátja el.
A zenekar rendkívül sok külföldi meghívást kapott. A New York-i AveryFisher Halltól a tokiói Suntory Hallon át a birminghami Symphony Hallig, az athéni Megaron Musicostól a Colmari Fesztiválig aratott sikereket, képviselte az országot a nemzet zenekaraként. Az együttes 206 óta tevékeny részt vállalKocsis Zoltánművészeti irányításával, a Hungaroton gondozásában a Bartók-összkiadás elkészítésében. Két évvel ezelőtt a Liszt-év alkalmából fellépett Brüsszelben a Bozar Központban és a Vatikánban, a XVI. Benedek pápa tiszteletére adott koncerten. Februárban hosszabb német turnén vett részt.
A Nemzeti Énekkar repertoárja rendkívül gazdag: korabarokk szerzőktől a kortárs alkotásokig, a cappella repertoártól az oratóriumokig terjed, és rendszeresen énekel opera-produkciókban is. Számos kortárs mű ősbemutatója, illetve magyarországi bemutatója fűződik az énekkar nevéhez.
A Nemzeti Gyerekkórus vezetője, Thész Gabriella évtizedekig volt karnagya a Magyar Rádió Gyermekkórusának. A részben innen „kinőtt” gyermekkar továbbra is azt az angyali hangot szólaltatja meg, ami miatt mindenki szereti ezt a „különleges hangszert”.
Howard Williams operaházi és koncerttermi tevékenysége irigylésre méltó. Nagy-Britannia szinte összes rangos zenekarát vezényelte. Közvetlen kapcsolata Magyarországgal 1989-ben alakult ki, amikor a Pécsi Szimfonikus Zenekar vezető karmesterének és művészeti igazgatójának jelölték; ő az első brit karmester, aki magyarországi kinevezést vállalt. Több mint 500 műből álló koncerttermi repertoárjából kiemelkednek például Haydn szimfóniái, Sztravinszkij, Bartók és Messiaen művei, illetve oratórikus művek.
Szabóki Tünde a zongoratanári diploma megszerzése után a budapesti, majd a grazi zeneakadémián folytatta tanulmányait, ahol énekművészi diplomát szerzett. A szoprán énekesnő profiljában eleinte az oratórikus műfaj dominált. Számos külföldi és hazai zenekar vendégszólistája: Grazi Szimfónikusok, Szlovén Filharmónia, Müncheni Filharmonikusok, Nemzeti Filharmonikusok, MR Zenekar, Budapesti Fesztiválzenekar… Olyan neves karmesterek irányítása alatt énekelt, mint Fabio Luisi, Heinrich Bender, Lawrence Foster, Jurij Szimonov, Kobajasi Ken-Ichiro,Kocsis Zoltán, Fischer Ádám, Fischer Iván, Vásáry Tamás, Ligeti András,Kollár Imre, Hamar Zsolt, Kesselyák Gergely, Héja Domonkos…
Timothy Bentch magánénekes, tenor Amerikában született, tanulmányait a philadelphiai Curtis Intézetben fejezte be; évek óta Magyarországon él. Elsősorban régi szerzők műveinek interpretálásával tűnt ki, többek között J. S. Bach passiójának Evangélista szerepével. Különösen nagy sikert aratott Mozart-művek tenorszerepeinek előadásával, 2000-ben Szegeden elnyerte a legjobb operaénekesnek járó Dömötör-díjat.
Stephan Loges kiváló basszus-bariton. Drezdában született, Berlin után Londonban tanult. Énekelt már a világ számos nagy koncerttermében, köztük a Carnegie-Hallban is. Fellépett az Orosz Nemzeti Zenekarral, a Svéd Rádió Szimfonikus Zenekarával, a Melbourni Szimfonikusokkal.
A Háborús Requiem az idén 100 éve született Benjamin Britten egyik főműve. A nagyszabású gyászmise az angliai Coventry második világháborúban lebombázott gótikus katedrálisának újraszentelésére íródott, 1962-ben mutatták be. A körülbelül másfél órás gyönyörű – ugyanakkor megrázó – mű érdekessége, hogy a latin gyászmise hagyományos tételeit az első világháborús verseiről ismert, 1918-ban elhunyt angol költő, Wilfred Owen költeményei tagolják.