A szervezet központja a Csendes-óceán partján fekvő Buenaventura városában van. A Pillangók valamennyien önkéntesek, és eddig több mint 1000 nőnek és a családjának segítettek.
Kolumbiában él ma a világon Szíria után a második legtöbb belső menekült, azaz olyan ember, aki arra kényszerült, hogy elhagyja az otthonát, de az országa határain belül keresett menedéket. Az öt évtizede tartó fegyveres konfliktus pusztítása Kolumbiában sehol másutt nem érhető tetten olyan drámaian, mint Buenaventurában. A Csendes-óceán partján fekvő ipari és kikötővárosban az egyik legrémísztőbb az erőszak és a legnagyobb az otthonukból elűzöttek aránya az illegális fegyveres csoportok közötti fokozódó ellenségeskedés miatt. E csoportoknak igen gyakran nők a célpontjai. Megerőszakolják őket és a gyerekeket, hogy ezzel is demonstrálják a hatalmukat és az erejüket, illetve nem ritkán bosszúból kínoznak, erőszakolnak és ölnek meg embereket.
„Ezek a nők, a Pillangók rendkívüli munkát végeznek a lehető legnagyobb kihívással járó körülmények között – fogalmazott António Guterres, az ENSZ Menekültügyi Főbiztosa. – Naponta azon fáradoznak, hogy begyógyítsák Buenaventura asszonyainak és gyermekeinek a sebeit, és eközben a saját életüket teszik kockára. A bátorságukat szinte nem is lehet szavakkal leírni.”
„Buenaventura törvénytelen fegyveres csoportjai a területszerző harcaik során arra törekednek, hogy megsemmisítsék a közösségeket összetartó szociális kapcsolatok szövedékét. Erőszakos akcióik a legkiszolgáltatottabbak ellen irányulnak, akiket szexuálisan bántalmaznak, elrabolnak és meggyilkolnak. A Pillangók önkéntesei a szárnyaik alá veszik az otthonukból elűzötteket és megerőszakoltakat, és segítenek nekik, hogy újra értelmet adjanak az életüknek, és érvényesítsék a jogaikat” – tette hozzá a főbiztos.
A lehető legszerényebb anyagi eszközökkel rendelkező Pillangók gyalog, kerékpáron, autóbusszal utazva végzik a munkájukat. A tőlük telhető legnagyobb óvatossággal járják a legveszélyesebb kerületeket, hogy segítsenek a nőknek orvosi ellátáshoz jutni, és hogy jelentsék a bűncselekményeket. Ez a közösségek legbelső köreiben zajló munka az, amelynek köszönhetően a legkiszolgáltatottabb nőkhöz is eljutnak, ám amely súlyos kockázatokkal is jár, és amiatt rendszeresen életveszélyes fenyegetéseket kapnak az illegális fegyveres csoportoktól.
A Buenaventura legszegényebb negyedeiben lakó nők gyakran félnek jelenteni a szexuális erőszakot, azok a kevesek pedig, akik megteszik, nem számíthatnak védelemre, holott többségük továbbra is ott kénytelen élni az erőszaktevők közelében. A bizalom felépítése ilyen környezetben rendkívül lassú és kihívásokkal teli folyamat. A Pillangók a „comadero” elve alapján működnek, amely egy speciális fogalom az afro-kolumbiai kultúrában: magában foglalja a tiszteletet, a bizalmat, a szolidaritást és a titkok megőrzését.
A Pillangók által nyújtott segítség legfontosabb eleme az általuk szervezett és az élet mindennapos ügyeit érintő képességekről, valamint az alapvető jogokról szóló képzések. Ezeken a szárnyaik alá vett nők összegyűlnek, és megtapasztalják, hogy nincsenek egyedül a szenvedésükben, ami segít nekik abban, hogy visszanyerjék az önbecsülésüket és a lelkierejüket.
Az idei Nansen-díjasok tevékenységét Angelina Jolie, az ENSZ Menekültügyi Főbiztosának különmegbízottja is nagyra értékelte. Jolie, aki az egyik legelkötelezettebb szószólója annak, hogy véget kell vetni a fegyveres konfliktusok idején elkövetett szexuális erőszakcselekmények büntetlenségnek, életmentőnek nevezte a Pillangók munkáját.
„A Pillangók saját női lelkierejükre alapozva kiszolgáltatott emberek ezrein segítenek, olyanokon, akiknek máskülönben nem lenne esélyük érvényesíteni a jogaikat, és nem kapnának sehonnan védelmet. Az, hogy ezt a díjat ők nyerték el, remélem, minél több emberrel segít megértetni, hogy meg kell változtatnunk véleményünket a szexuális erőszakról, és segítenünk kell abban, hogy ezek a bűncselekmények a jövőben ne ismétlődhessenek meg és ne maradhassanak büntetlenül” – húzta alá Angelina Jolie.
A Pillangók szeptember 29-én Genfben veszik át a Nansen Menekültdíj plakettjét. A díjátadón a csoportot annak három tagja, Gloria Amparo, Maritza Asprilla Cruz és Mery Medina képviseli majd.
Az idén 60 éves Nansen-díj a menekültek, a belső menekültek és a hontalanok érdekében végzett kiemelkedő humanitárius tevékenység elismerése. A díj emlékplakettből és 100 ezer dolláros összegből áll. A díjazott a pénzt az UNHCR-rel egyeztetve, olyan kezdeményezés finanszírozására fordítja, amely az eddigi tevékenységét egészíti ki.
