A tanszék létesítéséről májusban döntött az UNESCO, az ENSZ Nevelésügyi, Tudományos és Kulturális Szervezete. Bogyay Katalin kezdeményezésére először 2010 márciusában találkozott Miszlivetz Ferenc professzor az UNESCO vezetőivel Párizsban, és akkor kezdődtek meg a tanszék létrehozásával kapcsolatos tárgyalások. A norvég finanszírozással berendezett Sgraffitós-házban működő tanszék célja a „kulturálisörökség-menedzsment és fenntartható fejlődés” témájában szervezett szak továbbfejlesztése és nemzetközi népszerűsítése mellett világszintű kapcsolatok kialakítása a kultúra, az élő művészetek és a tudomány területén.
A kőszegi központ sajátossága mind a képzésben, mind a kutatásban az interdiszciplináris megközelítés, ami a társadalom- és természettudományok, illetve a kulturális tanulmányok összekapcsolására és együttműködésére épül. A kőszegi ISES központ tavaly már elnyerte az Európai Bizottság által adományozott Jean Monnet Centre of Excellence (Jean Monnet Kiválósági Központ) kitüntető címet is, ezzel Magyarország és Közép-Európa számára különleges módon nyílik lehetőség a globális témák összekapcsolására, valamint az UNESCO és az Európai Unió közötti kapcsolatok továbbfejlesztésére. Ez utóbbi azért is időszerű, mert az UNESCO ez év februárjában nyitotta meg az EU melletti összekötő irodáját Brüsszelben az együttműködés megerősítésére.
Jelenleg 706 UNESCO-tanszék működik szerte a világban, hozzájárulván a nemzetközi innovatív akadémiai együttműködéshez az UNESCO kompetenciáinak (oktatás, kultúra, tudomány és kommunikáció) területén, hídszerepet betöltve a kutatás és a politikaformálás, az akadémia és a civil társadalom között. Magyarországon eddig hét UNESCO-tanszék működött, a kőszegivel nyolcra nőtt a magyar UNESCO partnerintézetek száma. Budapest, Debrecen és Szeged után az iskolavárosi múltjára büszke, sokáig a vasfüggöny árnyékában húzódó kisváros, Kőszeg is belépett a világméretű szellemi körforgásba.