„Száz vasutat, ezeret!…Hadd fussák be a világot…” – lelkendezett Petőfi a 19. század negyvenes éveiben. Jó száz évig nem is kínálkozott a tömegeknek más lehetőség nagyobb távolságok megtételére. A motorizációnak köszönhetően később a hajóé, a gépkocsié és persze a repülőgépé lett a főszerep, ám az utóbbi években érezhetően nő a vasútpártiak tábora. Nemcsak a drága benzin, az úthasználati díjak, a parkolási problémák miatt választják ismét egyre többen a vonatot, hanem mert a fejlesztéseknek köszönhetően egyre kényelmesebb és gyorsabb.
Bő két évtizede a budapesti Vasúttörténeti Parkban működő MÁV Nosztalgia Kft. külön „étlappal” kedveskedik azoknak, akik élményvonatos utazásokat választanak. Az üzleti vállalkozás ötletemberei azt ismerték föl, hogy a régi szerelvényekben, étkezőkocsikban megtett utak olyan élménytöbbletet adnak, ami iránt egyre bővül a kereslet. Ezért is újították föl a budapesti Nyugati pályaudvar tízedik vágánya melletti jegyirodájukat, ahol a nyitási akcióként március 25–29-ig kedvezményesen válthatók jegyek. „Kettőt fizet, hármat visz” ajánlatként például két részvételi jegy áráért hármat kaphatunk. S hogy hová utazhatunk? Gőzfelhős Sissi-vonattal Gödöllőre, élményvonattal Kismartonba, és gőzmozdonyos kirándulást tehetünk a Dunakanyarba, a K. und K. expresszel Bécsbe, a Két Jóbarát expresszel Krakkóba, a Svejk expresszel Prágába.
A hagyományosnak számító lengyelországi Fekete Madonna és csíksomlyói Boldogasszony zarándokvonat mellett újdonság, hogy az ausztriai Mariazellbe is indul vasúttal zarándoklat szeptember végén. Ennek szervezésébe – a két előbbihez hasonlóan – bekapcsolódik a Misszió Tours is.
A gyalogos zarándoklat Magyarországról Mariazellbe több száz kilométeres lenne, amire érthetően kevesen vállalkoznak. Veres András szombathelyi megyés püspök, aki a szeptember 28-án induló zarándokvonat lelki vezetője lesz, az apostolok lován már elzarándokolt az ausztriai kegyhelyre, ezúttal viszont ő is a gőzparipát választja. A zarándoklat apropója egyébként a jubileumi év: Nagy Lajos király 650 évvel ezelőtt kereste fel Mariazellt, hogy kifejezze háláját. A legenda szerint a törökökkel és más hódítókkal farkasszemet néző magyar király a Zelli Istenanyához fohászkodott, mert helyzetét a túlerő miatt kilátástalannak látta. Lajos álmot látott, amelyben a támogatásáról biztosította. Amikor felébredt, a mellén találta azt a Mária-képet, amely máskor egy kis oltáron állt. Az égi jelnek engedelmeskedve indult a csatába, és győzelmet aratott a törökök felett.
Az egynapos zarándoklat útján a vonatrádió segítségével a résztvevők az indulástól a megérkezésig lelki programokon, közös énekléseken, előadásokon vehetnek részt. Az UNESCO Világörökség részét képező Semmering-hágót érintő zakatolás után Mürzzuschlagtól autóbuszok viszik az utasokat az út utolsó szakaszán. Máriazellben püspöki szentmise, keresztút elvégzése, szabadprogram és esti gyertyás körmenet is része a programnak.