Gilbert Varga ma, a zene világnapján vehette át a magyar állampolgárságáról szóló dokumentumait Pécs polgármesterétől. A Pannon Filharmonikusokhoz tavaly januárban szerződött, gazdag nemzetközi karriert befutott Maestro a két évvel ezelőtti, akkor még angol nyelven tartott sajtótájékoztatót.

Akkor így fogalmazott: „Külföldön születtem, és első alkalommal vállalok tisztséget Magyarországon a pécsi Pannon Filharmonikusoknál, a csodálatos Kodály Központban. Bízom benne, hogy nemsokára egy hasonló rendezvényen a névtáblámon nem Gilbert Varga szerepel majd, hanem Varga Gilbert.”

A 2020 őszi évadnyitó sajtótájékoztatón már magyarul beszélő karmester a magyar zenekultúra építésében fontos szerepet vállal azzal, hogy Bogányi Tiborral közösen a Pannon Filharmonikusokat a sok éve megkezdett fejlődési pályán tartja.

A Pannon Filharmonikusok vezető karmestere az 1948-ban emigrált legendás hegedűművész, Varga Tibor fiaként született Londonban. A világ nagy zenekaraival koncertezett; a többi között vezényelte a Philadelphiai Zenekart, a DSO Berlin, a Berlini Rádió Szimfonikus Zenekarát, az Orchestre de Paris-t, az Oslói Filharmonikusokat, a Sydney Szimfonikus Zenekart, a 2016–17. évadban debütált a Cincinnati Szimfonikusoknál, majd visszatért a Királyi Liverpooli Filharmonikus Zenekarhoz és a Macao Zenekarhoz. Varga 2013 májusától 2018 végéig a Tajpeji Szimfonikus Zenekar vezető karmestere volt. Tavaly január 1-jén nevezték ki a Pannon Filharmonikusok vezető karmesterévé; a tisztségét Bogányi Tiborral közösen tölti be. Pályafutásának korai szakaszában kamarazenekarokkal való együttműködésre összpontosított, különösen a Tibor Varga Kamarazenekarra, mielőtt rövid időn belül szimfonikus karmesteri hírnévre tett szert. Vezető karmester volt a Hofer Symphonikernél (1980–85), a Philharmonia Hungaricanál Marlban (1985–90) Yehudi Menuhinnel vezényelte debütáló turnéjukat Magyarországon. Állandó vendég-karmesterként dolgozott a Stuttgarti Kamarazenekarnál (1991–95) és első vendégkarmester volt a Malmö Szimfonikusoknál (1997–2000). A Baszk Nemzeti Szimfonikus Zenekar zenei igazgatójaként 1997-től tíz évadon keresztül vezette az együttest, beleértve turnéikat az Egyesült Királyságban, Német-, Spanyolországban és Dél-Amerikában.

Varga Gilbert a koronavírus idején franciaországi otthonában online tartott kurzusokat a zenekar muzsikusainak, fejlesztve az egyéni munka és gyakorlás módszertanát.

Varga Gilbert karmester vezényletével a Pannon Filharmonikusok ma Pécsett a Kodály Központban, holnap Budapesten, a Müpában hallhatók.