A Kitömött barbár egy különös barátság története. Kazinczy Ferenc (1759–1831) hétéves börtönbüntetését tölti a csehországi Brno fölött magasodó Spielbergben, amikor 1796-ban Bécsben meghal barátja, a nigériai születésű Angelo Soliman, a liechtensteini herceg házitanítója. Holttestét császári parancsra kitömik és kiállítják a Természettudományi Múzeumban. Harminchat évvel később Török Sophie (1780-1842), Kazinczy özvegye elmegy a múzeumba, hogy szembenézzen a kitömött testtel, és megismerje férje és egy különös idegen történetét.
Péterfy tíz évig írta a regényt, szereplőivel szinte együtt élt: házának sziklakertjébe néhány méretes kődarabot vitt Kazinczy egykori széphalmi birtokának istállófalából, bécsi levéltárakban elmélyült kutatásokat végzett a regénye hátteréül szolgáló történelmi korszakról.
Olvasók, könyvkiadók, irodalmárok találgatják minden tavasszal, melyik mű bizonyul a legjobbnak az előző év könyvterméséből: a Kitömött barbár szinte papírforma-győzelem, a regényt megjelenése után hamarosan az „év könyveként” emlegette a kritika. A szerző óvatosabban fogalmazott az esélyeiről:
„Arra edzettem, hogy meg tudjam írni, ezzel a magam babérját learattam… A többi nem rajtam múlik. Ráadásul kitűnő kollégák készültek el kitűnő regényeikkel az idén, és hogy mi volt az idei év regénye, azt majd megmondják ötven év múlva…” [1]
Nem kellett ötven évet várnia, a hét tagú zsűri a nagyon erős mezőnyből konszenzusos döntéssel a Kitömött barbárt ítélte az év regényének. A bíráló bizottság idei elnöke Szegedy-Maszák Mihály irodalomtörténész, egyetemi tanár, a zsűritagok: Bazsányi Sándor kritikus, Károlyi Csaba, az Élet és Irodalom főszerkesztő-helyettese, Keresztesi József, Nagy Gabriella, ReményiJózsef Tamáskritikusok és Saly Noémi irodalomtörténész.
Az Aegon Művészeti Díj ünnepélyes gálaestje április 8-án este hát órakor kezdődik a budapesti Katona József Színházban. A szerzőt Szegedy-Maszák Mihály laudálja.
Péterfy Gergely: Márai- és Mészöly Miklós-díjas író, forgatókönyvíró, szerkesztő, egyetemi tanár; 1966-ban született Budapesten. Testvére Péterfy Bori színésznő.
Az ELTE latin–ógörög szakán szerzett diplomát 1993-ban. 1994-től a Miskolci Egyetem Bölcsészettudományi Karán tanít, 2005-től adjunktus a filozófiatörténeti tanszéken. 1998–2000 között a TV2 havonta jelentkező kulturális műsorának, a Nyugatnak volt felelős szerkesztője és műsorvezetője. Mintegy száz interjút és dokumentumfilmet készített. 1991 óta publikál novellákat, eddig négy regénye jelent meg.
