Mivel a védett állatok csempészete milliárdos üzlet és különösen veszélyes a fajok sokszínűségére, a Schönbrunni Állatkert és az őt támogató civil szervezet úgy döntött, hogy két határőrkutya megvásárlását és kiképzését finanszírozza, ezzel is hozzájárulva a fajvédelemhez.
Lord, a rövidszőrű német vizsla a kismartoni határőrség kötelékében, a schwechati reptéren teljesít szolgálatot, a labrador retriever Reno viszont nemrég kezdte meg a körülbelül kétéves tanulóidejét; játékos formában tanítják meg például a kígyók és papagájok szagának felismerésére.
Az első képen Lord „bevetés közben”, a másodikon az állatkert igazgatója, Dagmar Schratter és a kutya vezetője, Regina Eitel örül Lord ügyességének. (Kép: Tiergarten Schönbrunn.)
A fajvédő kutyák rendkívül hatékonyan dolgoznak: „rövid idő alatt rengeteg csomagot ellenőriznek anélkül, hogy egyenként ki kellene nyitogatni őket” – mondja Regina Eitel kutyavezető. Ráadásul már nagyon kevés szagnyom is elég nekik.
A 260. születésnapját ünneplő Schönbrunni Állatkert egyébként már évek óta támogatja szagmintákkal és élő hüllőkkel a kutyák kiképzését. Ezenkívül megtanítják a kutyák vezetőit, hogy miként bánjanak a nem ritkán veszélyes lefoglalt állatokkal, illetve sokszor be is fogadják a bőröndökből előkerülő csempészárut.
Az osztrák határőrség négy szolgálati kutyája a múlt 18 hónapban 51 csempészállatot szimatolt ki, köztük például kekszesdobozokba és kókuszdió héjába rejtett 74 papagájtojást is,amelyet lefoglalás után kikeltettek az állatkertben, és 45 madarat sikeresen fel is neveltek a gondozók.