Réti Ervin 1928. szeptember 7-én született Budapesten. Egyetemi tanulmányait az Eötvös Loránd Tudományegyetemen végezte. A szociáldemokrata ifjúsági mozgalom tagja volt 1945-től, 1948-tól 1949-ig a Magyar Diákok Nemzeti Szövetségének nevelési titkári posztját töltötte be. A Magyar Ifjúsági Népi Szövetség sajtóosztályának vezetője volt 1949–50-ben. 1950-től 1956-ig a Szabad Ifjúság külpolitikai rovatvezetőjeként dolgozott.
1956. október 22. és 1956. november 1. között Varsóban tartózkodott, november 9-én a szovjetek börtönbe zárták, november 17-én szabadult.
Az Esti Hírlap külpolitikai rovatvezetőjeként dolgozott 1956–92 között. Emellett gyakran szerepelt a Magyar Televízióban külpolitikai szakújságíróként. 1989-től 1997-ig a Magyar Újságírók Országos Szövetsége külpolitikai szakosztálya elnökeként tevékenykedett.
Megkapta a Rózsa Ferenc-díjat (1969), a Magyar Lajos-díjat (1994), valamint az Aranytoll elismerést (2002).
