A magyar idegenforgalom ernyőszervezete, a Magyar Turizmus zRt. kezdettől a sajátjaként gondoskodik az idegenforgalmat sajátos eszközeivel, a helyi környezet szépítésével, ápolásával és még egy sor módon segítő verseny szervezéséről, lebonyolításáról, finanszírozásáról. Prutkay János, „A virágos Magyarországért” szervező bizottságának elnöke a környezetszépítő verseny újdonságaként bejelentette, hogy finomították a nevezési kategóriákat, és mostantól a nevező falvak és városok lélekszámát is figyelembe veszik. Falvak esetében a 2000-nél kevesebb, illetve több lakos, városoknál a 50 ezres lakosságszám (kevesebb/több) a választóvonal; a főváros továbbra is kivétel, a kerületek egyenként pályázhatnak. A pályázat határideje május 31; részletek a verseny honlapján.
A most 21. alkalommal meghirdetett mai verseny sajtóeseményén elhangzott, hogy a kertészeti, környezetvédelmi, idegenforgalmi szakemberekből álló hazai bíráló bizottság mindenekelőtt a település gondozottságát, tisztaságát, egységes képét, zöldterületi programját, a lakosság, a civil szervezetek mozgósítását, turisztikai felkészültségét, vendégbarátságát, az önkormányzat igyekezetét, az óvodák, iskolák környzettudatosságra nevelő munkáját, a környezetbarát hulladékkezelést és a megújuló energiák felhasználását értékeli.
Miként eddig, az idén is lesz kiemelt témája „A virágos Magyarországnak”: éppen 100 évvel ezelőtt kezdődött az I. világháború. Külön figyelem irányul tehát arra, hogy mennyire gondozottak „a nagy háború” emlékhelyei.
Hazánkat az idén a verseny tavalyi kategóriagyőztesei – Gyula (város), Zebegény (falu) – képviselik az Entente Florale Europe megmérettetésen. Szászné dr. Várkonyi Adrienn, Gyula főkertésze ma újságírók előtt a többi között elmondta: „Mi, gyulaiak fontosnak érezzük azt, hogy szép virágos városban éljünk, ugyanakkor azt is, hogy a hozzánk látogatókat, turistákat is szép természeti környezet fogadja. Büszkék vagyunk arra, hogy 2008 után az idén újra indulhatunk az európai virágosítási versenyen.”
A gyógy-idegenforgalom egyik kiemelkedő központja, nagyszerű turisztikai célpont, köszönhetően egyedülálló természeti és épített környezetének, pezsgő kulturális életének, az évtizedekre visszatekintő Gyulai Várszínháznak, a fesztiválok, rendezvények sorának, amelyek kora tavasztól késő őszig színesítik a város kulturális és turisztikai kínálatát.
Gyula „zöld város”: zöldfelületi rendszerét meghatározzák a város körüli erdőségek és kertes területek. A településen belül tágas parkok, összekötő fasorok, városszéli tavak, lazán beépített családi házas övezetek az uralkodóak. Az idős növényállományú parkok értékes egyedei ámulatba ejtik a Körös-parti, történelmi fürdővárosba látogatókat. Évente rendszeresen sok tízezer tő egynyári virágot ültetnek ki városszerte. Nagy gondot fordítanak a műemlékek környezetének díszítésére. Az országban egyedülálló kezdeményezés – bár már tudunk követőkről is – a gyulai mintamenza-program: nem használnak vegyszert a zöldségnövények termesztéséhez, ekként különösen egészséges alapanyagokkal látják el a helyi közétkeztetést. A városi önkormányzat példás módon támogatja a helyi polgárok közcélú környezetszépítését, virágosítási versenyeket rendez, május második vasárnapján ezreket vonz a virágok vasárnapja.
Zebegény polgármestere, Hutter Jánosné is mindenekelőtt a Börzsöny peremén, a Dunakanyarban elhelyezkedő bájos község lakosságának környezetszépítő igyekezetéről szólt a sajtóeseményen. „Akinek megadatott, hogy ilyen környezetbe született, vagy itt élhet, annak kötelessége a természettel együtt élni, óvni és védeni minden lehetséges eszközével.”
Az 1200 lakosú Zebegény csodálatos környezeti értékei, tiszta levegője a hegység és a folyam találkozásának köszönhetők. A hegyre futó utcácskák, a rengeteg zöld terület, a szlovák és sváb házak, a falun átszaladó két patak, a Duna-part, az egyedülálló panoráma, Budapest közelsége, a lakosság vendégszeretete miatt közkedvelt kirándulóhely.
Már a tavalyi versenyre nevezés előtt elkezdték a zebegényiek a környezettudatos nevelést, benne a „zöld óvoda” programot. A fiatal családok megnyerését szolgálja a „Babapark”, az iskolásokat pedig a „Virágolimpia”. A gyulai mintamenza-program Zebegényben is tért hódít, meghirdették „a legszebb konyhakertek” versenyét, amely az idén „a legszebb virágoskertekkel” bővül. Az általános iskolásoknak tankertet, az óvodásoknak „pillekertet” alakítanak ki.
Az európai versenyben induló zebegényiek első ütemként mintegy négyezer palántát ültetnek ki, és folyamatosan további sok ezret nevelnek saját gyönyörűségükre. Folytatják a gyümölcsfák és cserjék ültetését, a parkosítást, parkfelújítást.