Világszerte a krónikus májbetegségek, a májzsugor, a májrák és a máj eredetű halálozás 10–40 százalékáért tehető felelőssé a hepatitisz C vírus (HCV). A fertőzés legtöbbször évtizedekig tartó krónikus májgyulladás útján vezet a munkaképességet, az életminőséget és az életkilátásokat rontó súlyos májbetegséghez, végül májrákhoz.

A hepatitis C emberről emberre vérkontaktus útján terjed, a fertőzés forrása olyan személy, akinek a vérében megtalálható a vírus. Magyarországon 1992 óra szűrik a donor véreket HCV-re, így aki 1993 előtt kapott vért, vagy vérkészítményt, kiemelt rizikócsoportba tartozik. Egyéb fertőzési utak mellett veszélyforrásnak tekinthetők az egészségügyi ellátás közben történő véletlen tűszúrásos/vágásos balesetek és a nem megfelelően fertőtlenített eszközökkel végzett egészségügyi beavatkozások.

A HCV ellen hatékony védőoltás nem áll rendelkezésre, viszont ha idejében felfedezik a fertőzöttséget és megfelelő terápiát alkalmaznak, elkerülhető a súlyos májbetegség, májzsugor és a májrák kialakulása.

A betegség gyógyítására olyan új terápiás lehetőségek állnak rendelkezésre, amelyek lehetővé tették, hogy a World Hepatitis Alliance meghirdethesse a NOhep-kampányt azzal a céllal, hogy 2030-ra a hepatitiszC fertőzés már ne legyen népegészségügyi probléma. Magyarország is aláírta azt a stratégiát, amelyet az Egészségügyi Világszervezet hirdetett meg.

Európában mintegy 15 millió lehet a fertőzött személyek száma (a felnőtt lakosság mintegy két százaléka), és évente 86 ezren halnak meg a fertőzés okozta májbetegségben. Magyarországon körülbelül hetvenezer ember lehet hepatitis C vírussal fertőzött, a többség azonban nem is tud róla, mert a betegség akár ötven éven át teljesen panasz- és tünetmentes lehet. A betegség felfedezéséhez célzott szűrővizsgálat szükséges, ami itthon csak szűk körben történik meg.

A felismert betegek száma jelenleg húszezer, de csak minden második kapott eddig kezelést. Holott a fertőzöttek idejében felismerése és a sikeres kezelés teljes, végleges gyógyulást eredményez.

A magyar hepatitisz-világnap alkalmából a témában érintett civil szervezetek, a Vírusos Májbetegek Országos Egyesülete, a Májbetegekért Alapítvány és az Összefogás a Vírusos Májbetegekért Egyesület közösen hívta fel a figyelmet arra, hogy minél szélesebb körben végezzenek szűrővizsgálatokat a betegség felismerése céljából, és minden igazoltan HCV pozitív beteg a diagnózis pillanatától legyen jogosult a leghatékonyabb és legbiztonságosabb terápiára, mivel csak így állítható meg a fertőzés terjedése! Akik bármilyen vért vagy vérkészítményt kaptak 1993 előtt, mihamarább menjenek el szűrésre. Kormányzati teendő: mielőbb el kell fogadni és meg kell valósítani a Nemzeti Népegészségügyi Fórum által összeállított és már publikált Nemzeti HCV stratégiát.