„Gyönyörű regény. Noha a halálról szól, mégis végtelenül életteli, gyengéd és leleményes. Mindenki érintett valamilyen formában a rákkal kapcsolatban. Körülvesz minket, mégsem tudunk róla semmit. Maddie Mortimer könyvével ez most megváltozik. Az író nagyapától és író anyától származó brit szerző újító formában és stílusban, ismeretterjesztő alapossággal látott neki, hogy feltérképezze testünk titkait: ébredését, tündöklését és hanyatlását.

A szerző heteket töltött kiterített anatómiai atlaszok és orvosi lexikonok fölé görnyedve, hogy a legpontosabban tárja fel, mi megy végbe bennünk: a serdülőkor szexuális virágba borulásától kezdve, a felnőttkori szerelem és szülőség testi vágyain át, a rák növekedéséig a szervezetben.

Maddie Mortimer saját anyja halálát is megénekelte e történetben, szó szerint is, hiszen a műfajokat összemosó szöveg néhol versszerű, néhol operai, burleszk-jelleget ölt, időnként pedig a főszereplőben növekvő rák horrornaplója, aki úgy bámul ki a testből a családtagokra, mint ahogy más az otthona ablakából tekint ki a járókelőkre. A szöveg a szabadversek szellemes líráját idézi, miközben a pop-kultúra számos filmes és zenei elemét emeli be a történetbe olyan természetességgel, mintha chipset és gumicukrot rágcsálva olvasnánk Elliot vagy Plath verseit.

Milyen gyász- és harcfázisokon megy keresztül egy rákos? Mennyire stigmatizálja a családját is a betegsége? Milyen illata van egy betegnek közvetlenül kemó után? Hogyan reagál a mellet taperoló férfi, ha egy mellétől megfosztott nő kerül a „keze ügyébe”? Miért nem akar a beteg anya kiskamasz lánya egy idő után áthívni magukhoz barátnőket vendégségbe? Ugyanúgy megkívánja a férje a rákos asszonyt, mint azelőtt, és milyen ilyenkor szexelni? Mennyire zavarja a beteg nő kiskamasz lányát, hogy hullik az anyja haja, nem lett tesója, mondván, hogy kiújulhat a rák? Zavarba ejtő kérdések a rákkal kapcsolatban, melyekre felszabadító válaszokat kapunk. Mégis kijelenthető, hogy ez a könyv nem csak a rákról szól. Hanem a felnövésről: a szerelemhez, a szeretethez, a saját életünkhöz vagy halálunkhoz. Arcpirító őszinteséggel és humorral mond el mindent a testről, testiségről, miközben az utóbbi évtizedek egyik legfelemelőbb regényévé válik. Mindenkinek kötelező elolvasni, aki érintett vagy a segítő szakmában dolgozik. Vagy csak kíváncsi arra, hogyan lehet a legnagyobb szeretettel és életigenléssel beszélni az elmúlásról. A Booker Prize hosszú listás regénnyel kapcsolatban sokan jegyzik meg, nagy kár, hogy nem lett rövidlistás vagy nyertes. Mint ahogyan azt is, hogy bár tartottak a kötettől a téma miatt, nem bánták meg, hogy elolvasták, mert az utóbbi évtizedek egyik legjobb könyve.

A virtuóz nyelvi kreativitással megírt szöveg Szűr-Szabó Katalin briliáns fordításában látott napvilágot a 21. Század Kiadó gondozásában.

Maddie Mortimer 1996-ban született Londonban. A Bristoli Egyetemre járt angol irodalom szakra. Írásai megjelentek a Timesban, rövidfilmjeit világszerte fesztiválokon mutatták be. 2019-ben végzett a Faber Academy regényírás kurzusán.