Az iskola épületének alapkövét mintegy száz évvel ezelőtt rakták le, a tanítás 1923-ban kezdődött. Az art déco stílusú épület nem csupán a huszadik századi magyar oktatás, de a magyar történelem egyik fontos helyszínévé vált. Falai között élte túl két és félezer üldözött a második világháború utolsó hónapjait.

 

 

Az iskola épülete műemlék, a két világháború közötti magyar építészet egyik legkiemelkedőbb értéke, mely tervezőjének, Lajta Bélának a népi építészethez való vonzódását tükrözi.

Az épület sürgős felújításra szorul: az egykori radnótis, a Művészetek Palotáját is tervező Zoboki Gábor építész el is készítette a terveket. Az ELTE-nek csupán az omlásveszély elhárítására futja, az iskola alapítványa pedig téglajegyek kibocsátásával gyűjt, de a felújításhoz szükséges összeg messze meghaladja a fenntartó, a szülők és az egykori diákok lehetőségeit.

A Radnóti épületének megmentéséhez állami segítségre van szükség.

A Radnóti műemlék épületének rekonstrukciója nem várhat tovább: nem csupán nemzedékeket nevelő iskoláról van szó, hanem Budapest építészetének kiemelkedő darabjáról. Az épülettömbben el kell végezni a homlokzatok, a lapos tetők, a villanyhálózat, a víz-csatorna-rendszer, a vécéblokk és a fűtési rendszer felújítását, a nyílászárók cseréjét és a belső szakipari munkákat.

A ház megmentéséhez, Zoboki Gábor felújítási terveinek megvalósításához a széles körű közösségi összefogáson túl állami segítségre van szükség, ezért a Radnóti vezetői meghívták volt diákjaikat és a magyar szellemi élet fontos személyiségeit. A november 26-i est az iskola alapkő-letételének századik és Radnóti Miklós mártírhalálának hetvenedik évfordulójára emlékezik. A rendezvényen beszédet mond dr. Mezey Barna, az ELTE rektora, dr. Molnár Katalin igazgatónő és Zoboki Gábor építész.

A Radnóti eredetileg a Pesti Izraelita Hitközség gimnáziumának készült. Lajta Béla halála után az iskola építésének vezetését egykori tanítványa, a magyar Bauhaus kiválósága, Kozma Lajos vette át. Az épületet 1923-ban adták át, egészen 1944-ig, a vészkorszakig működött az Izraelita Hitközség fennhatósága alatt. Miután az iskolát bezáratták, a ma díszteremként működő, kétszintes karzatos zsinagógában és az iskola többi termében munkaszolgálatos tábor létesült.

Ocskay László honvéd századosra 2500 zsidó származású férfit, nőt és gyermeket bíztak, ő pedig saját életének kockáztatása árán kiharcolta, hogy az épület ideiglenes lakóit ne hurcolják el a nyilasok, majd a szovjetek. Az Ocskay által megmentett két és fél ezer üldözött között volt Kadosa Pál zeneszerző, Ráday Imre színész és Kellér Dezső humorista is. Tettéért 2002-ben megkapta a jeruzsálemi Jad Vasem Múzeumtól a Világ Igaza kitüntetést.

A mezopotámiai és héber motívumokat idéző, tégla- és műkő ornamentikájú épület a háború után az államé lett. Az intézmény 1959-ben vette fel Radnóti Miklós költő nevét, s bár már előtte is működött gyakorló gimnáziumként, 1961-től hivatalosan is az ELTE gyakorló iskolája lett. A Radnóti így több mint ötven éve a magyar tanárképzés egyik kiemelkedő műhelye. A gimnázium évtizedek óta a legjobban teljesítő magyarországi oktatási intézmények közé tartozik a kompetenciamérések, a nyelvvizsgák és a sikeres egyetemi felvételik alapján, miközben évente mintegy 100–150 fiatal pedagógus folytat falai között tanítási gyakorlatot.

A Radnóti haladó szemléletének kialakításában rendkívül fontos szerepe volt az olyan legendás igazgatóknak, mint az iskolát hatvanas évek elejétől a nyolcvanas évekig vezető Lukács Sándor. Ő volt az első, aki a ma már minden középiskolában létező fakultációs rendszert bevezette, hogy a diákok minél hamarabb el tudják kezdeni a fölkészülést egyetemi tanulmányaikra. Később, Réz Gáborné igazgatósága alatt Magyarországon először a Radnótiban vezették be a hatosztályos gimnáziumi rendszert.

A Radnótiban azonban nem csupán az a cél, hogy a diákok kiváló tanulmányi eredményeket érjenek el, hanem az is, hogy kommunikatív, humánus személyiségként lépjenek ki az iskolából. Ezt szolgálják a számos művészeti és tudományos szakkör, valamint az olyan nyári programok, mint az évente rendezett, kárpátaljai magyar fiatalok és radnótis diákok részvételével zajló kéthetes üdülő-tanuló tábor.