(Forrás: greendex.hu) A műanyagszennyezés világszerte az egyik legsúlyosabb környezeti probléma: évente több mint 50 millió tonna PET-palackot használunk, ezek jórésze pedig egyszeri használat után hulladékként végzi. Egy friss tudományos áttörés azonban új lehetőségeket ígér.
A Nature Chemistry folyóiratban megjelent tanulmány szerint kutatók egy olyan eljárást fejlesztettek ki, amelynek segítségével a használt PET-palackokból értékes gyógyszer állítható elő az Escherichia coli közreműködésével. Ez a baktérium már régóta fontos szerepet tölt be a biotechnológiában, egyebek között vitaminok, humán inzulin, növekedési hormon és daganatellenes szerek előállításában is.
Az új módszer alapelve, hogy a PET-palackok lebomlása során keletkező anyagokat az E. coli táplálékként hasznosítja. A kutatók génmódosítással úgy alakították át a baktériumot, hogy a bomlástermékek felhasználásával paracetamolt tudjon termelni – ez az egyik legelterjedtebb fájdalom- és lázcsillapító hatóanyag.
A paracetamolt jelenleg kőolajszármazékokból és szénhidrogénekből nyerik ki bonyolult kémiai eljárásokkal, az új, biológiai alapú eljárás viszont lehetővé teheti, hogy a gyógyszergyártás olcsóbbá és környezetbaráttá váljon. A folyamat kulcsa a korábban mérgezőnek ismert Lossen-átrendeződés „megszelídítése” volt a baktérium génmódosítása révén – a megoldással a műanyaghulladék 92 százalékát sikerült paracetamollá alakítani.
A kutatócsoport jelenleg azon dolgozik, hogy a laboratóriumban már tökéletesen működő folyamat ipari felhasználásúvá válhasson. Ha ez sikerül, a módszer jócskán csökkentheti a gyógyszergyártás ökológiai lábnyomát.
