A Caola fordulatokban bővelkedő “meséje” egészen a reformkorig nyúlik vissza, története pedig összefonódik a hazai kozmetikai ipar kialakulásával és fejlődésével. Ugyanabban az esztendőben, azaz 1831-ben, amikor a Széchenyi István nevével fémjelzett Első Duna-gőzhajózási Társaság elindította menetrend szerinti hajóját Bécs és Pest között, egy pesti szappanosmester gyárat alapított a régi Váci úton, a mai Bajcsy-Zsilinszky út 30. számú ház helyén. A magyar kozmetikai ipar Hutter József szappanfőző mester által tette meg az első lépéseket, s egyben ez a vállalkozás számít a mai Caola egyik jogelődjének is. A Hutter szappangyár gyorsan fejlődött. Elsőként vezette be az árusítást gyári mintaboltban, ahol a vevők megismerkedhettek az egyre népszerűbb Hutter-féle szappanokkal és kozmetikumokkal. A családi vállalkozás 1906-ban részvénytársasággá alakult, 1917-ben a Hutter Rt. megalapította
az Elida Magyar Illatszer és Pipereszappan Rt.-t.
A 20. század elején újabb jelentős szereplővel bővült a hazai kozmetikumokat gyártók köre. Baeder Hermann külföldön tanulta az illatszerészet és a szappanfőzés tudományát, de 1908-ban Budapesten nyitotta meg illatszer-
laboratóriumát. A vállalkozás kezdeti sikereit az első világháború szakította meg, tulajdonosa is bevonult. Hazatérve a háborúból, 1918-ban újabb vállalkozást alapított, Baeder Illatszer Rt. néven.
Nem sokkal később született a mára jól csengő új márkanév. A gyártulajdonos Baeder Hermann gyermekét ugyanis történetesen Carolának hívták, de mivel a kislány még nem tudta helyesen kiejteni a saját nevét, amikor magáról beszélt, egyre csak azt hajtogatta: “kaola, kaola”. Az apa pedig ellenállhatatlannak érezve lánya szójátékát, róla nevezte el az új termékcsaládot: megszületett a Caola márkanév.
Néhány év múlva a cég már 200 munkást foglalkoztatott, és egyre nagyobb piacot látott el a régióban: Csehszlovákiába, Jugoszláviába, Romániába és Olaszországba is exportált. A legkeresettebb Baeder-termékek lettek az Ovenall fogkrém, a Caola szappan és vitaminos krém, valamint az Exotic kozmetikai cikkek. A gyárnak
leányvállalata lett Aradon, képviselete Milánóban, sőt saját fiókkal rendelkezett Prágában és New Yorkban is. A második világháborút utáni államosításkor olvasztották be a mai Caola elődjének számító vállalatba.
A második világháború után felgyorsultak az események: 1961-ben létrejött az Illatszer és Kozmetikai Vállalat, amelybe számos vegyipari céget olvasztottak, többek között a Hutter Rt. alapította Elida Szappangyárat és a BIP gyárát. A létrehozott nagyvállalat a hajdani Baeder Rt. jogait is birtokolta, így 1981-ben felvehette a továbbra is rendkívül sikeres hazai márka, a Caola nevét. Létrejött a szocialista Magyarország mára nosztalgikus emlékeket idéző vegyipari mamutvállalata, amelynek legendás termékei közt volt például a Baba- és a Gabi termékcsalád, illetve licensz alapján szintén itt gyártották a Nivea- és az Axe termékeket is.
A rendszerváltozást követő privatizációk, valamint a multinacionális kozmetikai cégek magyarországi térnyerése nyomán a Caola piacvezető helyzete gyökeresen megváltozott az 1990-es években. 1999-ben az EVM Rt. vásárolta meg a Caola márkanevet, a Caola-Alfa Zrt. vitte tovább a kozmetikai termékcsalád megmaradt márkáit.
Ez év első napjaiban a Caola-Alfa Kozmetikai Zrt. az EVM Zrt.-től visszavásárolta a Caola márkanevet és a Caola termékcsaládot. Ezzel nemcsak egy régi, jól ismert termékcsalád lett ismét teljes egészsében magyar tulajdon, hanem a cég neve is megváltozott: Caola Kozmetikai és Háztartás-vegyipari Zrt.
Benkő László, a Caola Zrt. vezérigazgatója a jubileumi évhez kapcsolódóan elmondta: „A vállalat két új üzemcsarnok felépítésével és technológiai beruházásokkal kívánja a 180 éves tradíciót a versenyt fölgyorsítani, újra a hazai és a régiós kozmetikai ipar meghatározó szereplőjeként folytatva a kis híján két évszázados vállalati történetet.”
A Caola Zrt. jelenlegi termelési értéke meghaladja az egymilliárd forintot, termékpalettáján borotválkozószerek, test- és hajápolókészítmények, illatosítók, dezodorok, aeroszolos készítmények, fertőtlenítőszerek, háztartási tisztítószerek és inszekticidek is szerepelnek. A Budapest XI. kerületében működő gyár versenyképességét a modernizált technológiáinak és annak a szellemi bázisnak köszönheti, melyet több évtizedes alapokon folyamatosan épít, mindvégig megőrizve a tisztesség, hűség és minőség nemes hagyományát.
