Bár a férfiak is rettegnek a hajhullástól, a nők számára ez a jelenség nagy dráma. A jelenségnek sokféle oka lehet, és valóban léteznek különféle készítmények, amelyek egyik vagy másik esetre hasznos szerek. A demodexre viszont kevesen gondolnak, az érintettek pedig nem is tudnak róla.

Az ember akkor retten meg, amikor a mikroszkóp alatt meglátja a fejbőrről vett mintán mocorgó, csúf, hernyószerű élőlényeket. Csak ilyenkor derül ki, hogy miért nem segítenek a hajhullás elleni szerek; a demodex ugyanis ellenáll nekik.

A nyolclábú, 0,1–0,4 milliméter hosszú atka az egész életét a fejbőrön élősködve tölti. Napközben a hajtüszőkbe, faggyúmirigyekbe beépülve elszívja a táplálékot, fehérjéket, fontos tápanyagokat. A tápanyaghiánytól a hajszálak először elvékonyodnak, majd kihullanak. Gyakran a fejbőr viszketéséről lehet gyanítani, hogy demodex kínozza az embert.

A kellemetlen élősködők éjjelenként a fejbőrön párkereső útra kelnek, és intenzív mozgásukkal irritálják az idegvégződéseket, ami a fejbőrön viszkető érzést okoz. Vagyis, amíg az ember alszik, az atkák vígan szaporodnak. Mert pontosan azt a meleget szeretik, ami az alvó ember párnájából árad. Alkalmanként 12–14 petét raknak le a hajtüszőkben, és a faggyúmirigyekben. Teljesen kifejlődve az atkák elhagyják fészküket, párosodnak, és új tüszőben rakják le a petéiket. Egy-egy ciklus 14–28 napig tart; ráadásul a lábukon baktériumokat, vírusokat hordozhatnak, amelyek további fertőzést, bőrérzékenységet, korpásodást okoznak.

A demodex érintkezéssel terjed az egyik gazdaszervezetről a másikra. Lassan mozog, így ember és ember közötti közvetlen érintkezéssel ritkán szokott célba érni. Azonban az alvás időszakában – ha esetleg a fertőzött párnát más is használja – van ideje átvándorolni.

Külön veszélyforrás a fésű és a fodrász. Kevesen tudják, hogy a demodex ellenáll mindenféle vegyi fertőtlenítő szernek. Csak60 Celsiusfoknál melegebb közegben vagy fagypont alatt pusztul el. Ezért a fésűket, keféket ajánlatos naponta kitisztítani, és bármilyen furcsán hangzik is, éjszakára a mélyhűtőbe tenni. Az ágyneműt pedig legalább 60 fokon mosni. Ha már bizonyított a fertőzés, ajánlatos naponta cserélni a párnahuzatot.

 

A sokféle demodex-fajból csak kettő élősködik az embereken: a Demodex folliculorum és a Demodex brevis. Az első beépül a hajtüszőkbe és elszívja a táplálékot. A másik az arc felszínén, a faggyúmirigyekben él, különösen az orr, és a szemhéj környékén, és a faggyúmirigyekben található fehérjékkel és zsírral táplálkozik. Emiatt a mirigyek elfertőződnek, begyulladnak, gyulladt pattanások és kiütések jelennek meg a bőrön.

A fiataloknak csak kis hányada fertőzött, de az idősek körében – hazai tapasztalt szerint – a fertőzöttek aránya meghaladja a 40 százalékot. Becslések szerint a női hajhullás 80–90 százalékban a demodex következménye – miközben a fodrászok többsége még csak nem is tud róla, és gyanútlanul fésüli egyik nőt a másik után ugyanazzal a fésűvel, kefével.

A szőrtüszőatkák testében él a Bacillus oleronius, ami feltehetően nagy szerepet játszik az arcbőr rosacea néven ismert elváltozásának kialakulásában. Megszüntetése sok időbe telik, naponta kell kezelni olyan tonikkal, samponnal, pakolással, amely meggátolja a kórokozó szaporodását.

Nehéz és kellemetlen folyamat, ám nem reménytelen. Esélyt ad arra, hogy olyan nők, akik már félnek a tükörbe nézni, visszanyerhessék a hajukat és a női önbizalmukat.