Az Európai Bizottság ma közzé tette a DiscoverEU őszi pályázati felhívását, aminek köszönhetően 36 000 fiatal kap ingyenes utazási bérletet Európa bebarangolására.

A jelentkezési időszak ma, közép-európai nyári idő szerint 12:00-kor kezdődött és október 18-án, közép-európai nyári idő szerint 12:00-kor ér véget. A jelentkezéshez és a bérlet elnyeréséhez a fiataloknak mindössze 5 kvízkérdést és 1 kiegészítő kérdést kell megválaszolniuk az Európai Ifjúsági Portálon. A 2005. január 1. és 2005. december 31. között született sikeres pályázók az elnyert bérletet maximum 30 napos utazásra használhatják fel Európában a 2024. március 1. és 2025. május 31. közötti időszakban. A pályázati felhívásra az Európai Unió és az Erasmus+ programhoz társult harmadik országok, azaz Izland, Liechtenstein, Észak-Macedónia, Norvégia, Szerbia és Törökország pályázói jelentkezhetnek.

A résztvevők választhatják a 2023 januárjában létrehozott új európai Bauhaus útvonalat is. Ez inspirálni kívánja a fiatalokat úti céljuk megválasztásában, és felhívni a figyelmet annak fontosságára, hogy az Európai Unió „szép, fenntartható, közös” legyen. A résztvevők továbbra is igénybe vehetik a 2022-ben, az ifjúság európai évében indított kezdeményezéseket, például „Az ifjúság felfedezi a kultúrát a DiscoverEU-nak köszönhetően” elnevezésű 2022-i kiemelt kezdeményezést és a DiscoverEU kulturális útvonalát. Utóbbi különböző úti célokat és a kultúra különböző területeit kombinálja, ideértve többek között az építészetet, a zenét, a képzőművészetet, a színházművészetet, a divatot és a formatervezést. A DiscoverEU keretében utazók ellátogathatnak Európa kulturális fővárosaiba, megnézhetik a rangos UNESCO világörökségi listán szereplő, vagy az Európai Örökség címmel rendelkező helyszíneket. Ezenkívül az Access City díjjal kitüntetett helyeken is megállhatnak. Ezek olyan városok, amelyek sokat tettek azért, hogy életkortól, mobilitástól és képességtől függetlenül mindenki számára hozzáférhetőbbé váljanak. Az a hagyomány is folytatódik, hogy a nyertesek több mint 40 000 különféle kedvezmény igénybevételére feljogosító kedvezménykártyát kapnak, melyet a tömegközlekedés, a kultúra, a szálláshelyek, az étkezés, a sport és egyéb szolgáltatások kapcsán használhatnak a programban részt vevő országokban.  

Az Erasmus+ nemzeti irodák az utazásra felkészítő, tájékoztató ülésekkel támogatják a fiatalokat. A nemzeti irodák gyakorta szerveznek DiscoverEU találkozókat, azaz 1–3 napig tartó izgalmas kulturális programokat az Erasmus+ valamennyi országában. Eddig több mint 100 ilyen találkozóra került sor, és még több lesz az elkövetkező években.

Mivel az Erasmus+ program egyik kiemelt prioritása a társadalmi befogadás, a fogyatékossággal élő vagy egészségügyi problémákkal küzdő résztvevők külön segítséget vehetnek igénybe. Emellett 2022 októberében az Erasmus+ nemzeti irodák elindították a DiscoverEU esélyegyenlőségi fellépést, amely lehetővé teszi a kevesebb lehetőséggel rendelkező fiatalokkal foglalkozó szervezetek, valamint fiatalok informális csoportjai számára, hogy támogatásért pályázzanak. A DiscoverEU esélyegyenlőségi pályázatok résztvevői további támogatásban részesülnek, például lehetőséget kapnak arra, hogy utazásuk során valaki elkísérje őket. Az esélyegyenlőségi fellépés keretében 2023-ban két pályázati felhívásra kerül sor. A 2022 októberében közzétett első pályázati felhívás keretében az Erasmus+ nemzeti irodák 108 projektnek ítéltek oda támogatást. E pályázat keretében az első utazók 2023 márciusában kelhettek útra. 

Az Európai Bizottság a fenntarthatóság jegyében vasúti utazásra ösztönzi a résztvevőket. Mindazonáltal a legkülső régiókból, a tengerentúli országokból és területekről, a távoli területekről és szigetekről származó fiatalok számára egyéb lehetőségek is rendelkezésre állnak.

A Bizottság az Európai Parlament előkészítő intézkedése nyomán 2018 júniusában indította el a DiscoverEU kezdeményezést, ami azóta a 2021–27-es Erasmus+ program részévé vált.

2018 óta több mint 1 millióan pályáztak 248 000 utazási bérletre. Az utazások után készült legutóbbi felmérés alapján a pályázók 72%-a első alkalommal utazott külföldre vonattal. Sokan közülük először utaztak a szüleik vagy felnőtt kísérők nélkül, és többségük úgy vélte, hogy önállóbbá vált az utazás során.

A felmérés szerint a DiscoverEU-élménynek köszönhetően jobban megismerkedtek és kultúrákkal és az európai történelemmel, ráadásul idegennyelv-tudásuk is javult. Közel kétharmaduk úgy nyilatkozott, hogy a DiscoverEU nélkül nem tudták volna finanszírozni utazásuk költségeit. A résztvevőket az irodák később felkérik, hogy a DiscoverEU nagyköveteivé válva népszerűsítsék a kezdeményezést. Ezenkívül ösztönzik, hogy a DiscoverEU Official group online # oldalon lépjenek kapcsolatba utastársaikkal, és osszák meg velük tapasztalataikat, valamint adjanak nekik tippeket, elsősorban kulturális élményeikkel kapcsolatban, valamint arról, hogy a digitális lehetőségeket kihasználva miként lehet fenntartható módon utazni.

A kiírási feltételeket teljesítő pályázóknak feleletválasztásos tesztet kell kitölteniük az Európai Unióval és a fiatalokat célzó uniós kezdeményezésekkel kapcsolatos ismereteikről. Van egy kiegészítő kérdés is. Erre annál több pontot kap a pályázó, minél jobban tippeli meg a helyes választ. A Bizottság ez alapján állítja fel a pályázók rangsorát, majd a rangsorban betöltött helyek alapján osztja ki a rendelkezésre álló bérleteket. További információk: DiscoverEU – Európai Ifjúsági Portál