Salgótarjánban 125 éve még a Rimamurányi Vasgyár munkásai tették le a színjátszás alapjait, amely műkedvelő szinten, évtizedeken át jelen volt a város életében. A helybeliek népszerű „Józsi”-ja, azaz a József Attila Művelődési és Konferencia-központ, évtizedek óta befogadó színház jelleggel is hoz hivatásos színházi produkciókat a városba, ám egy lokálpatrióta döntés saját társulat és színház megalapítását határozta el. A gazdasági, technikai és egyéb előkészületek után aztán a Vertich Színpadstúdióból kifejlődött, és a Salgótarjáni Közművelődési Nonprofit Kft.-ben belül működő új színház tavaly felvette Nógrád megye szülötte és díszpolgára, a Kossuth- és kétszeres Jászai Mari-díjas színművész, Zenthe Ferenc (1920–2006), a nemzet színészének a nevét.
Az újonnan alakult Zenthe Ferenc Színház Plautus, A hetvenkedő katona című vígjátékával mutatkozott be a közönségnek, majd következett Camus: Félreértés című drámája, Patrick Marber: Közelebb című, felnőtteknek szóló szerelmi története. De hogy a színházra nevelés folyamata már gyermekkorban elérje a közönséget, arról a Meseszínház keretében előadott A brémai muzsikusok, vagy A kíváncsi királykisasszony mesejátékok gondoskodtak.
Jelen kondícióikat tekintve, Salgótarjánban évi 100 millió forintot fordíthatnak a színház működtetésére, amibe 2–3 felnőtt- és több gyermekelőadás létrehozása fér bele. Persze előbb-utóbb az állam támogatását is szeretnék elnyerni. A társulat építése nagyban számít a meglévő helyi, és onnan elszármazott, de hazacsábítható erőkre, amibe még a színészek, rendezők, dramaturgok beiskolázása is belefér.
A kiváló akusztikájú „anyaszínházban” 562 ülőhely van, és tavaly 17 200 nézőt tudtak mozgósítani. A befogadott külső produkciókkal együtt hetente tudnak színházi előadást tartani a városból és a megye más településeiről, sőt a szlovákiai, felvidéki magyar lakosságból szervezett közönségnek. És ahová a helyi adottságok lehetővé teszik, tájelőadásokkal is visznek ki gyermek, ifjúsági és felnőtt színházi előadásokat a megyébe, vagy távolabbi meghívásokra.
A színház jelenleg Simon Lajos ügyvezető igazgató,Sándor Zoltánművészeti vezető és Susán Ferenc színházi menedzser, rendező irányításával, több mint 20 fős társulattal működik.
Ha megnézzük a terveket, igen igényes repertoár körvonalazódik. Bernard Shaw: Sosem lehet tudni című vígjátékát követően már folynak a tárgyalások Spiró György: Szappanopera című drámájának novemberi bemutatójáról. A 2014. évet T. Pataki László (a színház szellemi magalapozójának) Kit szerettél, Ádám? című, több szempontból is nógrádi vonatkozású színpadi játékával szeretnék indítani, amit Fernando Arrabaltól Az építész és az asszír császár, valamint Molnár Ferenctől A testőr követne. Zenés irodalmi est, táncjáték, ifjúsági hangverseny és még több más is belefér az elképzelésekbe, amelyekkel a Zenthe Ferenc Színház szeretné megalapozni jelenlététa magyarszínházi életben.
A sajtótájékoztatót követő színházi előadás – Albert Camus: Félreértés című sorstragédiája, (amelyről külön kritikában számolunk be), azt bizonyította, hogy jó úton indult el a salgótarjáni Zenthe Ferenc Színház.