(Írta László József) Százéves korában hunyt el James Carter, volt amerikai elnök. Jamesnek valójában senki sem nevezte. Ő Jimmy volt – barátai, honfitársai, az egész világ számára… A nyitó képhez: Victor Covey, a washingtoni National Gallery of Art munkatársa átadja a koronát Fülep Ferencnek, a Magyar Nemzeti Múzeum főigazgatójának 1978. január 5-én (Kép: Pap Jenő/MTI)

Jimmy Carter volt elnök tegnap hunyt el a Georgia állambeli Plains városában lévő otthonában – közölték a családtagok. Carter volt eddig az egyetlen amerikai elnök, aki 100 évig élt, de ez nem magányos 100 év volt, inkább az az elnöki 4 esztendő mondható annak.

Az egykori amerikai haditengerészeti tisztből lett mogyorótermelő, a Georgia államban született demokrata politikus 1963-ban lépett be a politikába, 1971-ben kormányzó lett, miközben a polgárjogokért szállt síkra.

1976-ban elnökké választották, 50,1-48,0%-os különbséggel legyőzve a hivatalban lévő republikánus Gerald Fordot, aki az elnöki ciklus közben a Watergate botrányba belebukott Nixont váltotta.

Carter egyetlen elnöki hivatali idejét gazdasági lassulás, az iráni túszválság és a vietnami háború utóhatásai jellemezték. Az 1980-i választásokat elvesztette a republikánus Ronald Reagan ellen. Az egykori színész, majd republikánus politikus gyilkos poént vetett be Carter ellen a választási kampányban: recesszió az, amikor a szomszédod elveszti az állását; válság az, amikor te elveszted a munkádat – fellendülés pedig az, amikor Jimmy Carter veszti el a munkáját…

Carter elnöksége magyar szempontból igen jelentős eseménnyel függ össze: 1977-ben ő döntött úgy, hogy visszaadják Magyarországnak a koronát, amit a háború végén mentettek ki az országból az Egyesült Államokba.  Ennek jelentőségét amerikai politikusok közül többen alábecsülhették, mert még 1990 táján magyaráztam itt Budapesten, hogy a korona nem egyszerűen egy múzeumi tárgy, hanem a magyar államiság jelképe.

Carter érdeme, hogy 1978. szeptember 17-én meghatározó megállapodás született a közel-keleti válságfolyamatban: Izrael és Egyiptom amerikai közvetítéssel békét kötött.

Az egyiptomi-izraeli megbékéléshez az nyitotta meg az utat, hogy a szovjet befolyást terhesnek érző Egyiptom nyitott a Nyugat felé. Történelmi lépés volt, hogy Anvar Szadat egyiptomi elnök 1977-ben Izraelbe látogatott, ahol beszédet is mondott a Kneszetben. Menahem Begin izraeli kormányfőt és Szadat egyiptomi államfőt Carter elnök ültette tárgyalóasztalhoz, és Camp David-ben két megállapodást is kötöttek a háború befejezéséről.

Politikusként ez volt a legfontosabb tette, de más ügyekben nem volt ilyen hatékony vagy szerencsés. Carter hivatali idejét mindenekelőtt a teheráni amerikai nagykövetségen 1979-ben történt túszejtés és a következő évi sikertelen mentőakció árnyékolta be.

Miután az elnök kezdetben nyilvánosan kizárta a túszok erőszakos megmentését, engedélyezte egy titkos mentőakció kidolgozását. A művelet kudarcot vallott, és le kellett fújni. Nyolc amerikai katona meghalt és legalább négy másik megsebesült. A jó 400 napos túszfogság után a több mint 50 amerikai túszt a republikánus Ronald Reagan elnökké választása után engedték szabadon. Bár a szavazatok számát tekintve Reagan csak nyolcmillióval kapott többet, de az 50 államból 44-et megnyert, és 489 elektori voksot szerzett, szemben Carter 49-ével – katasztrofális vereség…

A demokraták 12 évre kiszorultak a hatalomból, és neki évtizedekbe tellett, hogy visszaszerezze az elveszített reputációt, de ezt már humanitárius és emberjogi munkájának köszönhette.

A 2002-ben Nobel-békedíjjal kitüntetett Carter ismert volt emberbaráti erőfeszítéseiről, többek között a Habitat for Humanityben való részvételéről, amelyet kilencvenéves kora után is folytatott.

Carter 1996-ban járt Magyarországon, Vácott részt vett a Habitat for Humanity (Házat-Hazát Alapítvány) elnevezésű ökumenikus, keresztény lakásépítő szervezet akciójában, amikor 500 önkéntes egy hét alatt tíz lakóházat hozott tető alá.

Abban az évben kapta meg a Magyar Köztársasági Érdemrend Középkeresztje a Csillaggal kitüntetést is a magyar–amerikai kapcsolatok széles körű fejlesztéséért és a magyar koronázási ékszerek visszajuttatásáért.